El Sector Pesquero en España: Tradición, Evolución y Relevancia Geoeconómica

1. Significado y Tradición de la Pesca en España

España ha sido y sigue siendo una de las grandes potencias pesqueras mundiales. Así lo indican el tamaño de su flota (tonelaje y potencia), el volumen de capturas y el valor de la pesca desembarcada. En la actualidad, existen aproximadamente 18.000 buques pesqueros, que capturan cada año unos 1,3 millones de toneladas de pescado y dan empleo a unas 75.000 personas. En su dimensión económica, la pesca aporta el 0,5% del Producto Interior Bruto (PIB) nacional.

Estos datos, si los comparamos con los de hace un cuarto de siglo, revelan un declive de la actividad. Esto es consecuencia del agotamiento de los caladeros nacionales, la nueva situación del mar, el ingreso de España en la Unión Europea (UE), entre otros factores.

2. Aproximación a la Historia de la Pesca en España

La pesca en los mares hispánicos tiene antecedentes en tiempos prehistóricos y alcanzó una dimensión comercial en la época romana, cuando se preparaban conservas y salsa de pescado para su exportación a Roma.

En la Edad Media, la pesca tenía un carácter de subsistencia. En el País Vasco se capturaban ballenas en Terranova, Islandia, etc., descubriéndose poco después el bacalao. En las costas andaluzas, continuó la captura de atunes en las almadrabas.

Los arrastreros impulsados por maquinaria a vapor se introdujeron en la flota española por Cádiz y Huelva, y se aplicaron desde 1904 a la pesca de bacalao y caballa. Su empleo incrementó las capturas en un momento en el que el ferrocarril facilitaba el transporte de pescado y acercaba su consumo al interior. La industria textil y la metalurgia fabricaron aparejos y artes de pesca a gran escala, lo que permitió el alejamiento de las costas y una pesca más eficaz.

A partir de la I Guerra Mundial, se importaron nuevos arrastreros de Gran Bretaña y Francia. Desde 1925, se inició la moderna pesca de bacalao en Terranova y, desde Asturias, en Gran Sol. En 1930, se registraron 300.000 toneladas de capturas y una flota de 40.000 barcos.

Durante la Guerra Civil y la II Guerra Mundial, hubo un parón en la actividad, lo que permitió la recuperación de numerosas especies. Tras la guerra, hubo un progresivo incremento de capturas que culminó de forma espectacular. El momento de gran cambio fue el desarrollismo de los años 60, impulsado por el I Plan de Desarrollo Económico, que propició una modernización de la flota pesquera. Finalmente, un año récord de capturas fue 1970.

3. La Nueva Situación del Mar a Finales de los Años 70

• Desde la Edad Moderna, la diplomacia internacional había establecido que las aguas adyacentes pertenecían a los estados costeros.
• Tras la II Guerra Mundial, Estados Unidos impulsó un nuevo derecho del mar.
• Desde los años 50, algunos países establecieron las 200 millas como sus aguas jurisdiccionales.
• El progresivo cambio legislativo sobre aguas territoriales se confirmó con la Conferencia de la ONU sobre el Derecho del Mar, donde se establecieron las Zonas Económicas Exclusivas (ZEE).
• Esto tuvo implicaciones negativas para muchos países, ya que España explotaba caladeros considerados internacionales o de libre aprovechamiento.