El sector primario: actividades agrarias, paisajes agrícolas y técnicas de cultivo

El sector primario y las actividades agrarias

El sector primario comprende las actividades relacionadas con la obtención y producción de alimentos: ganadería, agricultura y pesca. Las actividades agrarias ocupan un lugar importante, ya que la alimentación de la población depende de ellas.

Factores que condicionan la agricultura

• Clima: los cultivos necesitan unas condiciones climáticas de temperatura y humedad adecuadas. Las temperaturas altas o bajas, o la escasez de precipitaciones, limitan o impiden su desarrollo.
• Relieve: la agricultura suele localizarse en las llanuras y en los fondos de los valles más amplios. Las pendientes dificultan el trabajo y la mecanización; para aprovechar el terreno se construyen terrazas o bancales.
• Suelo: no todos los suelos son aptos para los cultivos. Dependiendo de su textura, de la retención de agua y de la acidez, condicionan su fertilidad.

El paisaje agrario

El paisaje agrario es el paisaje modificado por el ser humano con el fin de obtener productos de la naturaleza y de evolucionar para su mejor aprovechamiento. Las parcelas son divisiones del suelo dedicado al cultivo, que se diferencian por su tamaño, forma y límites.

Tipos de paisaje agrario según sus parcelas

• Campos abiertos: formados por parcelas abiertas, sin cercas que las delimiten, de poca extensión y regulares.
• Campos cerrados: parcelas grandes e irregulares, cerradas por muros o setos.

Tipos de explotación agraria

Agricultura intensiva

Se practica en lugares muy poblados, con terreno escaso y propiedades pequeñas. Se produce la mayor cantidad de productos en el mínimo espacio posible; no se escatiman esfuerzo ni capital, abonos, semillas ni mano de obra. Produce principalmente fruta y verdura.

Agricultura extensiva

Se practica en lugares poco poblados y con mucho terreno, con mano de obra escasa, con el fin de obtener grandes cantidades a bajo precio. Utiliza máquinas y se practica el barbecho.

Técnicas de cultivo tradicionales

Agricultura de subsistencia

Las técnicas de cultivo usadas en la agricultura de subsistencia son muy básicas: el campesino trabaja con sus propias manos y con pocas herramientas. Debido a la poca eficacia de las tierras de cultivo, a la mala calidad de las semillas, al bajo rendimiento y a calamidades como plagas o sequías, la producción es muy limitada.

Cultivo itinerante o de roza

Consiste en quemar el bosque o la sabana: se cortan los matorrales, se prende fuego, el campo queda limpio y las cenizas se remueven y sirven de abono. Después se hacen agujeros donde se planta mijo, mandioca o tubérculos. Los campos son productivos durante 3 o 4 años; los agricultores abandonan entonces las tierras y cultivan otras, para volver más tarde.

Agricultura extensiva de secano

Asocia la actividad agraria y ganadera: el abono de los animales permite la explotación del suelo. Las tierras están divididas en 3 hojas separadas por setos: una en barbecho o pasto para el ganado y las otras dos para el cultivo de cacahuetes y mijo. Se utiliza la rotación de cultivos.

Agricultura de regadío: el arroz

Se practica en lugares donde las precipitaciones son abundantes debido a los monzones, con inviernos cálidos, tierras fértiles y cultivo de arroz. No empobrece el suelo y alimenta a mucha gente. Es una agricultura muy intensiva: no se recoge la cosecha cuando se siembra la siguiente. Los terrenos son llanos y resistentes.