El Sector Primario: Características, Factores y su Rol en la Economía Mundial

¿Qué es el Sector Primario?

Comprende las actividades que proporcionan productos directamente de la naturaleza: agricultura, ganadería, pesca y explotación forestal.

Diferencias conceptuales

Conviene diferenciar tres conceptos clave:

• Agrícola: Hace referencia específica a la agricultura.
• Agrario: Hace referencia al campo en un sentido más amplio, incluyendo la agricultura y la ganadería.
• Rural: Hace referencia a todo lo que no es urbano, abarcando el modo de vida, el paisaje y las actividades del campo.

El Sector Primario en la Actualidad

La población mundial dedicada al sector primario supone un 39 % del total de la población activa. Sin embargo, en 2008 este sector supuso solo el 4 % del valor total de la producción mundial. Existen grandes diferencias entre países:

Contrastes entre países

• Países desarrollados: El sector primario emplea entre el 1 y el 6 % de la población activa. Se caracteriza por una alta productividad debido a los adelantos técnicos y la mecanización. Su contribución a la riqueza mundial es pequeña, representando menos del 4 % del PIB.
• Países en desarrollo: El sector, como promedio, ocupa a la mitad de la población y aporta más del 10 % del PIB. El uso de técnicas de cultivo tradicionales hace que la productividad sea baja.

Factores que Influyen en la Agricultura

La agricultura es el cultivo de la tierra con el fin de obtener alimentos. Su desarrollo depende de una combinación de factores físicos y humanos.

Factores Físicos

1. El clima: Cada planta necesita unas determinadas condiciones de temperatura, insolación y humedad para poder crecer.
2. El relieve: La temperatura desciende a medida que aumenta la altitud. A veces es necesario cultivar en las laderas montañosas, aunque resulte más costoso, para lo cual se crean terrazas o bancales.
3. El suelo: Cada planta necesita un terreno con unas características fisicoquímicas adecuadas para su desarrollo.

Factores Humanos

Podemos destacar los siguientes:

1. El volumen de población: Un aumento de la población incrementa la demanda de alimentos, lo que puede llevar a extender la superficie cultivada.
2. Las técnicas agrícolas: El empleo de unas técnicas u otras (tradicionales, mecanizadas, etc.) determina el rendimiento de las tierras cultivadas.
3. El destino final de la producción: En la llamada agricultura de subsistencia, la producción se destina al autoconsumo de la familia. Por el contrario, la agricultura de mercado se especializa en uno o varios productos para su venta.
4. La globalización: Ha impulsado la agricultura de mercado y el intercambio de productos a nivel mundial.
5. Las políticas agrarias: Los gobiernos influyen decisivamente en la agricultura mediante distintas medidas: leyes de reforma agraria, planes hidrológicos, ayudas económicas o la fijación de cuotas. También diseñan políticas de desarrollo rural.
6. La política medioambiental: El reto actual está en mantener la producción agrícola de una forma sostenible, minimizando el impacto negativo en el medio ambiente.