Sector secundario, materias primas industriales y fuentes de energía: funciones y clasificaciones

1º Sector secundario

El sector secundario de la economía transforma la materia prima, de origen mineral o vegetal, que es extraída o producida por el sector primario, en productos de consumo o en bienes de equipo. Es decir: mientras que el sector primario se limita a obtener de manera directa los recursos de la naturaleza, el sector secundario ejecuta procedimientos industriales para transformar dichos recursos.

El sector secundario está integrado por la industria y la energía, necesaria para el funcionamiento de las máquinas industriales, así como por la construcción, que se encarga de transformar espacios y materiales para convertirlos en viviendas, dotaciones (hospitales) e infraestructuras (puentes).

2º Materias primas industriales

Las materias primas industriales son todos aquellos recursos minerales, que pueden haber tenido un origen vegetal (carbón, petróleo), pero que tienen una utilidad industrial o constructora. Pertenecen al sector primario, al tratarse de materias primas, pero constituyen la base de la industria y de la construcción, al proporcionar los minerales y las fuentes de energía que ambas actividades necesitan.

Se agrupan en dos grandes conjuntos:

• Energéticos, como el carbón, petróleo, gas natural y uranio.
• No energéticos, que a su vez se subdividen en:
  • Minerales útiles de utilización industrial (por ejemplo: hierro, cobre, plomo, fosfato, potasio, azufre).
  • Minerales de aplicación en la construcción (por ejemplo: caliza, arcilla, yeso, mármol).
  • Minerales preciosos (oro, plata y platino).
  • Minerales estratégicos (uranio, coltán, cobalto).

3º Fuentes de energía

Las fuentes de energía son todas aquellas que pueden proporcionar luz, calor y fuerza para mover todo tipo de máquinas. Proceden en su gran mayoría de forma directa de la energía solar, pero también de una serie de rocas y minerales de vocación energética (carbón, uranio, petróleo).

Clasificación por origen: primarias y secundarias

Según un primer criterio de clasificación, se denominan primarias si provienen de un fenómeno natural y no han sido transformadas (el sol, la biomasa, las corrientes de agua, el viento, los minerales energéticos o radiactivos); y secundarias si son resultado de una transformación intencionada a partir de las primarias para obtener la forma de energía deseada.

Ejemplos de energía secundaria incluyen la energía eléctrica —que puede obtenerse a partir de cualquiera de las fuentes primarias— y la energía química de los distintos combustibles utilizados para el transporte, la calefacción o la industria, que pueden obtenerse a partir de muy distintas fuentes.

Clasificación por renovación: renovables y no renovables

Según un segundo criterio, a las fuentes de energía primarias se las llama renovables si sus reservas no disminuyen de forma significativa en la escala de tiempo de su explotación (por ejemplo: hidroeléctrica, eólica, solar, geotérmica, mareomotriz o la utilización energética de la biomasa); y no renovables si sí lo hacen (por ejemplo: combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas natural, y la energía nuclear).

Resumen

• El sector secundario transforma materias primas en bienes de consumo y bienes de equipo.
• Las materias primas industriales incluyen recursos energéticos y no energéticos que sustentan la industria y la construcción.
• Las fuentes de energía se clasifican por su origen (primarias o secundarias) y por su capacidad de renovación (renovables o no renovables).