Sectores primarios y secundarios: minería, agricultura, ganadería e industria

Minería

La minería es la extracción selectiva de minerales y otros materiales de la corteza terrestre de los cuales se puede obtener un beneficio económico. Es también la actividad económica primaria relacionada con esta extracción. Dependiendo del tipo de material a extraer, la minería se divide en:

• Metálica
• No metálica
• Piedras ornamentales y de construcción

Existen más de 7000 minas en producción y se construyen más cada año. La minería ha tenido un significativo impacto en el desarrollo de muchos países, incluso algunos que hoy en día no tienen industria minera.

Métodos de Explotación

Los métodos de explotación pueden ser a cielo abierto o subterráneo. Los factores que lo determinarán serán, entre otros, la geología y geometría del yacimiento y la característica geomecánica del mineral y el estéril. También influyen factores económicos que rigen la industria minera actual.

Proceso de Minería

El proceso de minería involucra diferentes etapas para desarrollar un proyecto minero. Estas etapas incluyen:

• La búsqueda y estimación de recursos.
• El proyecto (prefactibilidad, factibilidad, ingeniería de detalles).
• Las obras.
• El desarrollo minero o explotación (arranque y manejo de materiales).
• El procesamiento.
• La comercialización.

Agricultura

La agricultura (del latín agri, ‘campo’, y cultūra, ‘cultivo’ o ‘crianza’) es el conjunto de técnicas y conocimientos para cultivar la tierra y la parte del sector primario que se dedica a ello. En ella se engloban los diferentes trabajos de tratamiento del suelo y los cultivos de vegetales. Comprende todo un conjunto de acciones humanas que transforma el medio ambiente natural.

Las actividades relacionadas son las que integran el llamado sector agrícola. Todas las actividades económicas que abarca dicho sector tienen su fundamento en la explotación de los recursos que la tierra origina, favorecida por la acción del hombre. Algunos ejemplos son:

• Alimentos vegetales: cereales, frutas, hortalizas, pastos cultivados y forrajes.
• Fibras utilizadas por la industria textil.
• Cultivos energéticos.
• Tubérculos, etc.

Es una actividad de gran importancia estratégica como base fundamental para el desarrollo autosuficiente y la riqueza de las naciones.

Ganadería

La ganadería es una actividad económica de origen muy antiguo que consiste en el manejo de animales domesticables con fines de producción para su aprovechamiento. En cambio, el manejo de animales pertenecientes a especies silvestres (no domésticas) en cautiverio o semicautiverio se conoce como zoocría.

Dependiendo de la especie ganadera, se pueden obtener diversos productos derivados, tales como:

• Carne
• Leche
• Huevos
• Cueros
• Lana
• Miel, entre otros.

La ciencia encargada del estudio de la ganadería es la zootecnia. Los profesionales encargados directamente del desarrollo de la producción animal son los ganaderos, ayudados por los zootecnistas y los ingenieros de producción animal, en estrecha colaboración con los médicos veterinarios, que son los encargados de la prevención y control de las enfermedades de los animales.

Industria

La industria es el conjunto de procesos y actividades que tienen como finalidad transformar las materias primas en productos elaborados o semielaborados. Además de materias primas, para su desarrollo, la industria necesita maquinaria y recursos humanos organizados habitualmente en empresas. Existen diferentes tipos de industrias, según los productos que fabrican. Por ejemplo, la industria alimenticia se dedica a la elaboración de productos destinados a la alimentación, como el queso, los embutidos, las conservas, etc.

Desde el origen del ser humano, este ha tenido la necesidad de transformar los elementos de la naturaleza para poder aprovecharse de ellos. En sentido estricto, ya existía la industria, pero es hacia finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX cuando el proceso de transformación de los recursos naturales sufre un cambio radical, conocido como la Revolución Industrial.