Sedimentación: Proceso, Tipos y Formaciones Geológicas Resultantes

La Sedimentación: Un Proceso Clave en la Geología

Los productos de la meteorización y la erosión son transportados a niveles cada vez más bajos y, eventualmente, se depositan formando sedimentos. Este proceso puede ser largo y complejo, con múltiples etapas. Algunos materiales se depositan en lagunas, dando lugar a sedimentos lacustres o sedimentos límbicos. Si las aguas lacustres no tienen otra salida que la evaporación, se saturan y se depositan sales minerales, conocidas como evaporitas.

Tipos de Sedimentos

• Sedimentos eólicos: Son aquellos depositados por la acción del viento, como el loess.
• Sedimentos lacustres: Materiales que se depositan en el fondo de lagos y que pueden quedar expuestos por la disminución del nivel del agua o por el levantamiento del terreno.

La mayor parte de los materiales erosionados llegan al mar a través de miles de arroyos y ríos. Si un río desemboca en un mar poco profundo, los depósitos pueden formar un delta. Aproximadamente 8000 millones de toneladas de material erosionado llegan al mar cada año. Este material, en solución o suspensión, puede presentarse en forma de arena, grava o limos.

Los limos rojos deben su color a los óxidos férricos; los amarillos, a los hidróxidos de hierro; y los verdes, a la presencia de glauconita, que se forma después de la sedimentación.

Procesos y Estructuras Geológicas Relacionadas

• Orogénesis: Proceso geológico responsable de la formación de las montañas.
• Geosinclinal: Fosa o depresión en la corteza terrestre, generalmente en una cuenca marina. Su fondo se hunde gradualmente y acumula gran cantidad de sedimentos provenientes de la erosión de tierras cercanas. Estos sedimentos, al plegarse, dan lugar a la formación de cordilleras.

Pliegues: Anticlinales y Sinclinales

Un anticlinal es un pliegue de la corteza terrestre donde los estratos más antiguos se encuentran en su núcleo. Se forman debido a los efectos tectónicos de la dinámica terrestre.

Un sinclinal es un pliegue de la corteza terrestre donde los estratos más recientes se encuentran en su núcleo. También se forman por efectos tectónicos.

Un pliegue, o plegamiento, es una deformación de las rocas, generalmente sedimentarias. En este proceso, elementos horizontales como los estratos o los planos de esquistosidad (en rocas metamórficas) se curvan, formando ondulaciones alargadas y paralelas.

Clasificación de los Pliegues

• Anticlinales: Los estratos más antiguos están más cerca del núcleo. El pliegue es convexo hacia arriba, a menos que su posición original haya sido invertida por causas tectónicas.
• Sinclinales: Los estratos más jóvenes están más cerca del núcleo. El pliegue es cóncavo hacia arriba, a menos que su posición original haya sido invertida por causas tectónicas.
• Rectos: El plano axial se encuentra en posición vertical.