La Segunda Revolución Industrial: Avances Tecnológicos y Nuevo Capitalismo
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La Segunda Revolución Industrial
A lo largo del siglo XIX se fue originando un gran avance tecnológico que cerró la etapa de la máquina de vapor. Estos cambios fueron aplicados a casi toda Europa. Entre 1870 y 1914, el nuevo modelo tuvo un crecimiento espectacular que caracterizó esta nueva etapa industrial.
Nuevas Fuentes de Energía
En esta etapa, surgieron y se consolidaron nuevas fuentes de energía que transformaron la producción y la vida cotidiana:
- Petróleo: En Estados Unidos se encontró el primer pozo de petróleo, y este comenzó a utilizarse como nueva fuente de energía, aplicándose en la industria, el transporte y la iluminación. A pesar de su auge, el carbón siguió siendo muy utilizado.
- Electricidad: Esta nueva forma de energía sustituyó a la energía mecánica de la máquina de vapor. Thomas Edison perfeccionó la lámpara incandescente, lo que permitió iluminar las ciudades y las casas, además de instalar tranvías eléctricos.
Avances en la Industria
Industria Siderúrgica
La industria siderúrgica experimentó un avance espectacular con el convertidor de Bessemer, que lograba transformar el hierro en acero de manera eficiente. Gracias al acero, la fabricación de barcos, puentes, ferrocarriles y edificios fue más fácil y resistente.
Industria Química
La industria química se especializó en productos sintéticos que sustituían a los naturales. Alemania se posicionó como el primer productor mundial de productos sintéticos durante este período.
La Revolución de los Transportes
Los transportes experimentaron un avance sin precedentes:
- El ferrocarril se expandió, conectando cada vez más territorios.
- La navegación marítima incorporó la propulsión por hélices y, más tarde, las turbinas a vapor sustituyeron a la vela. Los rápidos barcos a vapor facilitaron enormemente el comercio mundial.
- El automóvil con motor de gasolina fue incorporando mejoras como neumáticos y cajas de marchas.
- Esta época también marcó el inicio de la aviación.
La Reorganización del Trabajo
La reorganización del trabajo aumentó la productividad obrera. Frederick Winslow Taylor desarrolló el taylorismo, un método que asignaba a cada obrero una tarea específica y cronometrada en la elaboración de un producto industrial. Posteriormente, Henry Ford aplicó este principio a la cadena de montaje en sus fábricas.
El Nuevo Capitalismo Industrial
El capitalismo se adaptó a las nuevas necesidades de la industrialización. Se crearon grandes bancos de dinero que daban créditos a las empresas para financiar su crecimiento. Las empresas tendieron a una concentración empresarial con la creación de estructuras como:
- Cártel: Acuerdo entre empresas del mismo sector para fijar precios y reducir la competencia.
- Trust: Fusión de varias empresas bajo una misma dirección para controlar el mercado.
- Holding: Sociedad financiera que posee la mayoría de las acciones de un grupo de empresas.
Las fusiones de empresas en sectores como el petróleo, el armamento y los explosivos tenían el objetivo de evitar la competencia entre vendedores y dominar el mercado.