La Segunda Revolución Industrial y la Expansión del Imperialismo Colonial
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La Segunda Revolución Industrial
La Segunda Revolución Industrial tuvo una duración aproximada de 50 años y se extendió por todo el planeta.
Características principales
- Utilización de nuevas fuentes de energía.
- Aparición de nuevas materias primas y nuevas industrias.
- Grandes mejoras en el transporte y la comunicación.
- Mejoras en la agricultura y la aplicación del progreso científico a la industria.
- Surgimiento de un nuevo capitalismo.
Consecuencias
Este proceso tuvo un carácter acumulativo y provocó cambios a todos los niveles:
- Crecimiento de la productividad del trabajo.
- Creación de mercados mundiales y la expansión del capitalismo.
El Imperialismo Colonialista
El imperialismo colonialista fue la dominación económica y política de un territorio por parte de una gran potencia.
Causas del Imperialismo
- Económicas: Búsqueda de materias primas y la necesidad de crear nuevos mercados.
- Sociales: Incremento de la población en Europa.
- Políticas: Deseo de obtener más colonias y territorios, junto a la necesidad de establecer enclaves en rutas económicas estratégicas.
- Ideológicas: El deseo de evangelizar y la creencia en la superioridad de la raza blanca.
El Reparto del Mundo y la Conferencia de Berlín
Las grandes potencias se lanzaron a una carrera para ocupar territorios, fundamentalmente a partir de la Conferencia de Berlín. En este contexto, once potencias se repartieron África, Asia y Oceanía:
- África: A excepción de Liberia y Abisinia, el continente fue repartido en su totalidad entre las potencias europeas, mayoritariamente el Reino Unido y Francia.
- Asia: Rusia colonizó las tierras sin ocupar de Siberia y Asia Central. Nuevamente, el Reino Unido y Francia fueron los grandes beneficiados.
- Oceanía: Fue ocupada mayoritariamente por el Reino Unido.
- América: Existían muy pocas colonias, ya que la mayoría eran estados independizados de España y Portugal. Poco a poco, estos estados empezaron a depender de EE. UU.
Tensiones Internacionales y Sistemas de Alianzas
La característica esencial del periodo que nos ocupa es que las grandes potencias rivalizan y mantienen graves tensiones entre sí debido a:
- Enfrentamientos por causas económicas.
- Enfrentamientos por el reparto colonial.
- Problemas territoriales y enfrentamientos dentro de Europa.
Posiciones de las Grandes Potencias
Alemania
Pretendía que Francia no encontrase aliados en Europa y, especialmente, que no se aliase con Rusia, porque ello la situaría en medio de dos grandes potencias. El canciller Bismarck hizo que Alemania firmase tres alianzas conocidas como el "Sistema Bismarckiano".
Francia
Deseaba el desquite por su derrota ante Alemania y recuperar los territorios de Alsacia y Lorena. Para ello, procuró una alianza con Inglaterra (por su poder económico y militar) y con Rusia (para envolver e aislar a Alemania).
Austria-Hungría y Rusia
Se encontraban enfrentadas por sus intereses en los Balcanes, territorio perteneciente al débil Imperio Turco Otomano, disputándose la salida hacia el sur de Europa. Austria contaba con el apoyo alemán.
Reino Unido
Se mantenía vigilante. No le interesaban demasiado los asuntos del continente europeo; su prioridad absoluta era mantener la integridad y el control de su Imperio.