Segunda Revolución Industrial: Transformaciones Energéticas y Auge de Nuevas Potencias (1850-1940)

La Segunda Revolución Industrial: Transformaciones Clave (1850-1940)

La Segunda Revolución Industrial se desarrolló aproximadamente entre 1850 y 1940. Este periodo aportó notables novedades en cuanto a las fuentes de energía, el surgimiento de nuevas potencias industriales y la aparición de nuevas industrias.

Las Nuevas Fuentes de Energía

Aunque el carbón se mantuvo como principal fuente energética, a partir de 1850 comenzaron a experimentarse y utilizarse nuevas fuentes de energía: el petróleo y la electricidad. Estas terminaron siendo las más usuales en el siglo XX y en la actualidad.

El Petróleo

• Se conocía desde tiempos remotos, pero su uso era limitado.
• En el siglo XIX se empleaba principalmente para el alumbrado y el engrase de motores.
• A mediados del siglo XIX se abrió el primer pozo petrolífero moderno en Estados Unidos.
• A finales del XIX, con la invención y fabricación del motor de explosión interna, su uso creció en paralelo a la industria del automóvil.
• En el siglo XX se le encontraron otros usos, como materia prima para la industria química.

La Electricidad

• Comenzó a usarse y estudiarse en el siglo XIX, cuando se construyeron la primera pila y el primer motor eléctrico.
• La invención de la dinamo permitió transformar la energía motriz en energía eléctrica de manera eficiente.
• En 1882, Thomas Edison construyó la primera central eléctrica del mundo en Nueva York.
• Su uso aumentó drásticamente, aplicándose en: alumbrado, motores, sistemas de comunicación, etc.

Las Nuevas Potencias Industriales

Alemania

Alemania terminó su proceso de unificación política en 1870 y entró en una fase de industrialización acelerada. Esto le permitió alcanzar o superar al Reino Unido a comienzos del siglo XX. Destacaron especialmente:

• La industria del carbón y el acero.
• La industria química.
• La industria eléctrica.

Estados Unidos

Fue otro país de rápida industrialización. Las razones de su éxito incluyen:

1. Riqueza en recursos naturales (carbón, hierro, petróleo).
2. Gran afluencia de emigrantes, capitales y tecnología.
3. Avances tecnológicos propios.
4. Fuerte espíritu individualista y empresarial.

Japón

A pesar de tener una cultura muy diferente a la europea, Japón adoptó los avances industriales que se estaban produciendo en Europa y Estados Unidos, logrando modernizarse mientras mantenía sus tradiciones y costumbres.

Las Nuevas Industrias

Varias industrias experimentaron un crecimiento significativo durante este periodo:

Industria de Automoción

Iniciada en Europa, alcanzó su mayor y más rápido desarrollo en Estados Unidos. Allí se introdujeron importantes novedades organizativas, como el trabajo en cadena (producción en serie).

Sectores en Expansión

• El sector eléctrico aumentó considerablemente su producción y alcance.
• El sector químico fabricó nuevos productos esenciales para la vida moderna.
• La metalurgia comenzó a utilizar nuevos metales, como el aluminio, amplió el consumo de otros, como el cobre, y logró producir acero más barato y de mejor calidad.