Seguridad Radiológica y Manejo de Riesgos en Tomografía Computarizada

Precauciones y Riesgos en la Tomografía Computarizada

Se han establecido tres criterios básicos en protección radiológica cuyo cumplimiento asegura que el paciente obtenga un beneficio real de la técnica de Tomografía Computarizada (TC), evitando una sobreexposición innecesaria a la radiación ionizante:

• Justificación: Que la realización de la prueba sea estrictamente necesaria para el diagnóstico.
• Optimización: Aplicación rigurosa del principio ALARA.
• Limitación: Utilizar la dosis mínima eficaz posible para obtener la información clínica requerida.

Consideraciones Básicas y Medidas Generales de Salud

La prescripción de una TC se aplicará únicamente cuando la información clínica no pueda obtenerse mediante otras técnicas de imagen. El principio ALARA (As Low As Reasonably Achievable) establece que ninguna dosis de radiación es totalmente inofensiva; por ello, las exposiciones a radiaciones ionizantes deben mantenerse al mínimo posible. Para lograrlo, se consideran criterios fundamentales como la distancia, el blindaje y el tiempo. Además, los equipos de TC deben estar diseñados específicamente para evitar exposiciones innecesarias mediante diversas medidas de seguridad integradas.

Riesgos Relacionados con los Rayos X

Los riesgos principales para los pacientes están relacionados con el uso de rayos X, los cuales incrementan la probabilidad de desarrollar cáncer. La interacción de los rayos X con los átomos de los tejidos puede ionizar moléculas, alterando su función biológica normal. La ionización del ADN celular, si no se repara adecuadamente, puede causar mutaciones y daños a largo plazo, como las neoplasias.

En una exploración por TC, la dosis de radiación es considerablemente mayor que en la radiología convencional. Aunque en exposiciones prolongadas a dosis muy altas pueden presentarse efectos determinísticos (como eritema o cataratas), estos son poco probables en estudios de TC realizados bajo protocolos adecuados.

Riesgos sobre el Paciente

Además de los riesgos derivados de los rayos X, existen otros peligros potenciales para el paciente:

• Efectos adversos de los contrastes radiológicos: Pueden administrarse por vía intravenosa, rectal u oral. Los más comunes son los compuestos yodados y de bario, los cuales requieren una preparación específica. Su uso no siempre es seguro, ya que puede provocar reacciones alérgicas o insuficiencia renal. Los compuestos yodados, específicamente, pueden causar sensaciones de calor, sabor metálico y picazón.
• Riesgo biológico: Relacionado con el entorno hospitalario.
• Riesgo eléctrico: Asociado al funcionamiento de los aparatos y equipos.

Es fundamental extremar las medidas de higiene durante toda la exploración de TC para mitigar estos riesgos.

Contraindicaciones y Advertencias

Entre las contraindicaciones principales es necesario citar el embarazo y, en caso de requerir contraste, las alergias previas. Por otro lado, si el contraste es por vía intravenosa, se deben vigilar especialmente las enfermedades renales y cardíacas graves.

Es de vital importancia conocer los antecedentes del paciente y disponer de información suficiente para clasificarlos según su estado y necesidades:

• Paciente de bajo riesgo: Sin riesgo aparente detectado.
• Paciente de riesgo: Pacientes sedados, procedentes de la UCI o casos graves de urgencias.
• Paciente con movilidad alterada: Niños, pacientes con movilidad reducida o adultos no colaboradores.
• Paciente colaborador: Adultos que pueden seguir instrucciones y permanecer inmóviles durante la prueba.

Atención a Pacientes Especiales

También podemos encontrarnos con pacientes especiales; es decir, personas en estado crítico o con enfermedades y situaciones que requieran un trato diferenciado, tales como:

• Enfermedades infectocontagiosas que requieran protocolos de aislamiento.
• Personas con obesidad que superen la capacidad técnica de carga de la mesa de exploración.
• Cualquier otra condición que comprometa la seguridad o la eficacia del estudio.