Seguridad en Redes Eléctricas: Protección y Prevención de Riesgos

Protección contra Defectos y Condiciones Accidentales

La seguridad en las redes eléctricas es fundamental para prevenir accidentes y garantizar el correcto funcionamiento de las instalaciones. Se deben considerar dos aspectos principales:

• a) Protección contra defectos de aislamiento en condiciones normales de funcionamiento de la instalación.
• b) Protección en caso de condiciones accidentales, como sobretensiones y sobrecorrientes.

Riesgos Asociados a Problemas de Aislamiento

Los defectos de aislamiento pueden derivar en dos tipos de riesgos:

Riesgos de Electrocución

• Contacto directo: con partes conductoras activas del propio sistema.
• Contacto indirecto: a través de los envolventes de partes activas.

Riesgos de Incendio

• Corrientes de fugas importantes a través de componentes resistivos considerables.
• Corrientes de cortocircuito a través del conductor de tierra.

Definiciones Clave en Seguridad Eléctrica

• Partes conductoras activas: partes conductoras directamente conectadas a uno de los conductores de fase o al neutro.
• Masa: parte conductora envolvente de un equipo eléctrico que accidentalmente puede entrar en contacto con partes conductoras activas.
• Clase de protección IP de un envolvente: esta clase de protección se define por la capacidad de proteger las partes interiores contra la penetración de partículas sólidas de diferentes tamaños o contra líquidos en diferentes circunstancias.
• Tierra: parte o conjunto de partes conductoras en contacto con el suelo, destinadas a ser utilizadas como potencial 0 de referencia de cualquier instalación.
• Conductor de tierra: conductor unido al potencial de tierra con una resistencia suficientemente baja para que no exista diferencia de potencial.

Envolventes y Grados de Protección en Equipos de Baja Tensión

Función del Envolvente

Los envolventes en equipos de baja tensión cumplen varias funciones de protección:

• Impedir el contacto directo de personas.
• Impedir la penetración de cuerpos extraños sólidos.
• Impedir la penetración de líquidos.
• Impedir la penetración de gases corrosivos.
• Impedir la penetración de radiaciones electromagnéticas y nucleares.
• Proteger contra choques.

Regímenes de Conexión del Neutro y Tierra

Clasificación de Puesta a Tierra

La puesta a tierra se clasifica según su función:

• De referencia: destinada a brindar un potencial constante, que podrá ser empleado para tener una referencia a tierra de los equipos eléctricos.
• De pararrayos: para drenar a tierra las sobretensiones originadas por descargas atmosféricas.
• De seguridad: para drenar las corrientes de falla peligrosas, para la integridad física de personas y bienes materiales.
• De servicio: para mantener a potencial de tierra algunas partes de los circuitos que forman la red de alimentación (centro estrella de transformadores y generadores).