Semántica: significado de las palabras, lexicología y relaciones de sentido

Semántica

La semántica es la parte de la lingüística que estudia el significado de las palabras. La semántica y la disciplina lexicográfica se agrupan bajo la denominación de lexicología, que se ocupa del estudio científico del léxico.

Bréal, en 1883, designa el estudio de las leyes intelectuales del lenguaje y considera la semántica práctica como complemento a esas leyes.

Tipos de semántica según Guiraud

• Semántica lógica: estudia la relación entre el signo lingüístico y la realidad, y las condiciones necesarias para que un signo pueda aplicarse a un objeto.
• Semántica psicológica: intenta explicar por qué nos comunicamos, cuál es el mecanismo psíquico que se establece entre hablante y oyente.
• Semántica lingüística: se ocupa del signo dentro del sistema de comunicación y describe su funcionamiento.

Una función semántica puede manifestarse por una forma lexicológica y semasiológica. Una forma lexicológica revelará una función semántica.

Semantema

El semantema mantiene relaciones lingüísticas entre lexema y semema. A nivel de lengua, ofrece uno o varios significados en potencia; basta con abrir el diccionario y comprobarlo. A nivel de discurso, el semantema ofrece un único significado efectivo, que denominamos sentido.

Situación, contexto e interlocución

• Situación: entorno locativo o situacional que participa de tal manera que adquiere un único sentido.
• Contexto: aquello que acompaña al semantema en su combinatoria lineal discursiva, lo individualiza y precisa.
• Interlocución: relación entre los elementos hablante y oyente.

Denotación y connotación

• Denotación: relación del signo por la cual cada concepto o significado se refiere a un referente o cosa. Cada signo posee un significado denotativo.
• Connotación: en las lenguas, los signos además de denotar un objeto se cargan de valores que se añaden al propio significado. Puede ser léxica (Navidad: fiesta familiar), morfológica (buenazo: muy bueno, tonto), sintáctica (entendemos que el hablante pertenece a otro dialecto) o fonética (valores afectivos y evocadores).

Semántica operacional

La composición semántica requiere una situación semántica fundamental y única que caracterice al campo lingüístico y lo delimite diferenciándolo de los demás.

Grupo funcional

Paradigma opositivo de una serie reducida de sememas donde se realiza la completa y patente sistematización lingüística. Es una lista breve de sememas dentro de la cual el locutor elige y el oyente interpreta en un momento y situación dada.

Relaciones de significado

• Hiponimia: perro (hipónimo) de animal (hiperónimo).
• Hiperonimia: animal es hiperónimo de perro.
• Cohipónimos: muchos hipónimos de un mismo hiperónimo (perro, gato, león).
• Homonimia: misma forma fonológica con significados distintos. Homónimos léxicos (onda), gramaticales (cave, verbo, y cabe, preposición), léxico-gramaticales (poder) y morfológicos (decía, fui). Ejemplo: el pez / la pez.
• Polisemia: una misma palabra puede tener en una época dada varios significados. Puede adquirir nuevas acepciones sin perder el significado primitivo, por coincidencia parcial (concha), transferencia de sentido (hoja), sustitución de acepciones (pluma), poligénesis (invierno, invernar) o influencia de palabras extranjeras (mayoría, del inglés majority).
• Metaforización: caso particular de la polisemia. En la metáfora, un significante acepta otro significado distinto al propio en virtud de una comparación no expresa. Tipos: antropomórficas (cabeza de familia), animales (pata de gallo; Juan es un lince), sinestésicas (voz clara, color cálido) y de lo concreto a lo abstracto, al aplicar las facultades intelectuales.
• Sinonimia: a un significado le corresponden más significantes.
• Metonimia: transferencia del nombre por contigüidad de los significados. Consiste en tomar la parte por el todo, con sentido espacial, temporal o causal. La sinécdoque es la metonimia que toma la parte por el todo.
• Paronimia: afinidad entre los significantes que se produce entre unidades léxicas cuyos significados difieren muy poco desde el punto de vista acústico (adoptar, adaptar).
• Antonimia: palabras con significado contrario. Gramaticales, con prefijos negativos (humano / inhumano), y léxicas entre unidades léxicas (nunca / siempre).

Cambios del significado

Causas lingüísticas

• Fonéticas: la evolución fonética de un mismo etimo da lugar a significados diferentes (cátedra, cadera).
• Morfosintácticas: el significado de una palabra puede modificarse por influencia de otra que aparece en la misma frase (cogió y se sentó).
• Etimología popular: se reúnen en un solo significado (actitud y aptitud).
• Elipsis: un solo concepto puede expresarse por medio de dos o más palabras que tienen unidad semántica (banco de vela).

Causas históricas, sociales y psicológicas

• Históricas: se deben a los cambios que sufren las técnicas, costumbres e instituciones.
• Sociales: una palabra pasa del lenguaje ordinario a una nomenclatura especializada y tiende a adquirir un sentido más restringido.
• Psicológicas: los cambios tienen su origen en el estado de ánimo del hablante. Las causas más importantes son los factores emotivos y el tabú (de superstición, de delicadeza, de decencia).