Sexenio Democrático (1868-1874): causas, crisis y consecuencias en España
El Sexenio Democrático (1868-1874)
El Sexenio Democrático (1868-1874) fue la última etapa de la revolución liberal en España y representó un intento de ampliar el liberalismo e instaurar la democracia. Se inicia con la Revolución de septiembre de 1868, también llamada La Gloriosa, que significó el final de la monarquía de Isabel II. Este periodo constituyó la consecución de un régimen democrático con amplias libertades, sufragio universal, libertad de expresión y asociación, y la presencia de la izquierda en el Parlamento, lo que conllevó que la pequeña burguesía y el movimiento obrero adquirieran un protagonismo. Pero este proceso de modernización política del país fracasó y, en 1874, se impuso de nuevo la restauración monárquica de los Borbones.
Las causas de la Revolución de 1868
Las causas de la Revolución de 1868 se sitúan en los últimos años del reinado de Isabel II: confluyeron una crisis económica, financiera, industrial y de subsistencia; la crisis política de la monarquía y su deterioro actuaron como detonante final.
1) La crisis económica
Gran parte del último período del reinado de Isabel II estuvo caracterizado por una fase de expansión económica, pero a partir de 1866 la situación cambió y se inició la primera gran crisis del capitalismo a nivel internacional. En España, esta crisis se manifestó en tres direcciones:
- Crisis financiera: provocada por la caída del valor de las acciones en bolsa y la crisis de las entidades financieras. Su origen estuvo en la paralización de la llegada de capital extranjero y en el estancamiento del sector ferroviario, ante su escasa rentabilidad.
- Crisis industrial: originada por la crisis de la industria textil catalana debido al bajo nivel de consumo interior y al encarecimiento de las importaciones de algodón americano por la Guerra de Secesión.
- Crisis de subsistencia: debida a una serie de malas cosechas que provocaron la escasez de trigo y el aumento del precio de los alimentos básicos.
La combinación de las crisis financiera, industrial y de subsistencia provocó un gran descenso del nivel de vida, especialmente entre las clases populares (campesinos y trabajadores). Esta grave situación socioeconómica —hambre, paro, subida de precios, bajada de salarios— generó una gran violencia social y contribuyó a acelerar el deterioro de la monarquía de Isabel II, lo cual condujo a la participación de la masa popular en la Revolución de 1868.