El Sexenio Democrático en España: Revolución, Inestabilidad y Restauración (1868-1874)

Introducción: El significado del Sexenio Democrático

Fue una etapa crucial en la evolución política de la España contemporánea por varios motivos:

• Se inició con la abdicación de Isabel II.
• Hubo una gran inestabilidad política: Distintos modelos políticos (monarquía constitucional, república unitaria, república federal, república presidencialista) fracasaron, desembocando en la restauración de la monarquía borbónica.
• Aparecen en la escena política nuevos protagonistas: la pequeña burguesía radicalizada y el movimiento obrero. Ambos intentaron imponer un nuevo orden político y social.
• Hubo un intento de instaurar en España una verdadera democracia.
• Se produjeron múltiples conflictos:
  • Políticos: federalismo, rebrote del carlismo.
  • Sociales: protagonizados por el movimiento obrero.
  • Económicos: crisis de subsistencias en el campo (que generó hambre y violencia), crisis financiera (con el hundimiento de la Bolsa) y crisis industrial (especialmente de la industria textil catalana).
• Balance: Fue un experimento cuyo fracaso recondujo a España a la Restauración de la monarquía borbónica.

Desarrollo del proceso revolucionario

El inicio de la Gloriosa Revolución: la caída de la monarquía de Isabel II

La Revolución, conocida como "La Gloriosa", se inició en septiembre de 1868, cuando la escuadra de Cádiz, dirigida por el almirante Topete, se sublevó contra Isabel II. Fue un pronunciamiento militar al que se unió una revolución popular.

1. Los militares sublevados eran monárquicos pero antiisabelinos: querían mantener el sistema monárquico, pero con otro rey.
2. Las juntas populares (o revolucionarias) querían una revolución burguesa: descentralización, abolición de las quintas, sufragio universal, una legislación social y la desaparición de la reina y de la dinastía.

A la sublevación militar inicial se unió la población de Cádiz y, en los días siguientes, se fueron sublevando otras ciudades como Málaga, Almería y Cartagena. A la reina solo la apoyó “la camarilla”. Las tropas reales fueron derrotadas en la Batalla de Alcolea, el gobierno dimitió e Isabel II se exilió a Francia. Se constituyó un Gobierno Provisional presidido por el general Serrano.