El Siglo de las Luces en España: Ideas, Reformas y Legado Ilustrado

La Ilustración en España: Pensamiento y Transformación en el Siglo XVIII

La Ilustración es el fenómeno cultural e intelectual que define las formas de pensamiento del Siglo XVIII. Este movimiento se basó en el culto a la razón, la sociedad y el ser humano, partiendo de los logros de la revolución científica del siglo XVII. La sociedad, según los ilustrados, debía organizarse racionalmente, rechazando viejas creencias y prácticas sociales.

El progreso y la felicidad popular fueron las dos grandes consignas del siglo. Fue un siglo optimista, expansivo y progresista. Los ilustrados eran firmes partidarios de la educación y el avance. Sin embargo, el pensamiento ilustrado fue minoritario, reducido a círculos de intelectuales de la nobleza y el clero. No fue un pensamiento revolucionario, sino reformista.

Los Ilustrados Españoles: Perfil y Áreas de Interés

Los ilustrados fueron una minoría culta formada por nobles, funcionarios, burgueses y clérigos. Básicamente, se interesaron por los siguientes aspectos:

• La reforma y reactivación de la economía.
• La crítica moderada de algunos aspectos de la realidad social del país.
• El interés por las nuevas ideas políticas liberales, aunque sin apoyar planteamientos revolucionarios.
• Su afán reformista les llevó a chocar con la Iglesia y la mayor parte de la aristocracia.

Impulso al Conocimiento: Educación y Ciencias

El interés por la educación y el progreso científico se concretó en la creación de nuevas instituciones de enseñanza secundaria y superior, así como en la reforma de las Universidades y de los Colegios Mayores. El desarrollo de las ciencias experimentales fue importante. También se desarrolló la literatura didáctica y crítica.

Vehículos de Propagación de las Ideas Ilustradas

La Ilustración trató de impulsar los cambios "desde arriba", por lo que era necesario convencer a la sociedad de la conveniencia de las reformas. Para ello, se utilizaron ciertos vehículos de propagación de las ideas:

1. La educación: Se planteaba una educación diferenciada, con una clara finalidad pragmática (conocimientos útiles).
2. Las Sociedades Económicas de Amigos del País: Eran instituciones privadas, fomentadas y apoyadas por Carlos III, y especialmente por Campomanes. Organizaban actividades de todo tipo para fomentar la aplicación de las nuevas técnicas y el nuevo pensamiento económico.
3. La prensa periódica: Fue una novedad del siglo que tuvo gran acogida durante la segunda mitad por parte de un público minoritario ávido de conocer las novedades científicas e intelectuales.