El Siglo XVI: Humanismo, Reforma Protestante y Conflictos Religiosos en Europa

1. El Humanismo: El Renacer de la Cultura Clásica

El Humanismo fue un movimiento de renovación cultural que nació en Italia durante el siglo XV. Se caracterizó por el renacer de la cultura clásica griega y latina, así como por una gran preocupación por el ser humano y su relación con la naturaleza.

Los humanistas rechazaron la mentalidad medieval centrada en Dios. Para ellos, las personas eran seres únicos dotados de razón y de libertad. La idea del humanista era vivir plenamente su condición humana. Los humanistas se centraron en sus estudios en la lengua, la literatura y la filosofía. Se dedicaban a la traducción de manuscritos antiguos y al intercambio de conocimientos y opiniones.

2. La Reforma Protestante: Las Críticas a la Iglesia

En los últimos siglos de la Edad Media, la Iglesia se había alejado de sus funciones espirituales para ocuparse cada vez más de asuntos terrenales. Algunos humanistas, como Erasmo de Róterdam, criticaron la generalización de prácticas abusivas, como la compra de bienes y dignidades eclesiásticas. También defendieron una religión más personal.

Pero el enfrentamiento definitivo se produjo a raíz de las predicaciones de un fraile agustino alemán llamado Martín Lutero. Lutero inició sus críticas a la Iglesia en 1517, negando las indulgencias y el poder de la Iglesia para concederlas, y elaboró una nueva doctrina religiosa. Esta tenía tres principios fundamentales:

• La justificación por la fe.
• El sacerdocio universal.
• La autoridad de la Biblia.

3. El Concilio de Trento: La Respuesta Católica

Para poner fin a la crisis del catolicismo, el papa Pablo III decidió convocar un concilio en Trento, cuyas sesiones se desarrollaron entre 1545 y 1563.

Al Concilio de Trento asistieron las más altas jerarquías eclesiásticas y también algunos monarcas, como Carlos V. El Concilio reafirmó todos los dogmas de la doctrina católica.

El Concilio mostró también una clara voluntad de restablecer el conocimiento y la disciplina entre el clero. Para ello, se adoptaron las siguientes medidas:

• Se crearon seminarios para garantizar la correcta formación del clero.
• Se obligó a los obispos a residir en sus diócesis y a los sacerdotes a permanecer en su parroquia.
• Se insistió al clero en llevar una vida ejemplar y guardar el celibato.

4. La Lucha contra el Protestantismo: La Contrarreforma

A fin de frenar la expansión del protestantismo, la Iglesia Católica protagonizó un movimiento de renovación conocido como Contrarreforma. Esta surgió en el seno de la Iglesia para corregir sus propios errores y, sobre todo, para defender los dogmas de la fe católica.

Para frenar la difusión del protestantismo, se reorganizó la Inquisición (tribunal eclesiástico encargado de perseguir y castigar a los herejes) y se creó la Congregación del Índice. La orden creada por San Ignacio de Loyola, la Compañía de Jesús, fue el instrumento de lucha más importante contra el protestantismo. Fundada en 1537, se caracterizó por su organización militar, su rígida disciplina y su dependencia directa del papa.

5. Las Guerras de Religión en Europa: Consecuencias de la Reforma

La difusión de las ideas de los reformadores religiosos del siglo XVI tuvo importantes consecuencias políticas. Al cambiar los principios religiosos, se modificaron las costumbres y las leyes por las que se regían la sociedad civil y política. Durante un largo período de 150 años, tanto los católicos como los distintos grupos protestantes impusieron su religión en los países en los que ocupaban el poder político, originándose persecuciones y guerras entre católicos y protestantes.