El Siglo XVIII: Pensamiento, Filosofía y Economía en la Ilustración

El Siglo XVIII: Un Siglo de Transición y Luces

El siglo XVIII, también conocido como el Siglo de la Ilustración, el Siglo de la Transición, el Siglo de la Razón o el Siglo de las Luces, fue un período de profundos cambios y transformaciones en Europa.

La Ilustración: Un Movimiento Cultural Transformador

La Ilustración fue un movimiento cultural que tuvo lugar a mediados del siglo XVIII, principalmente en Francia. Sus ideas influyeron en todos los aspectos de la vida del hombre y sentaron las bases para las revoluciones que se producirían a partir de entonces.

Pensamiento Ilustrado: Razón, Progreso y Felicidad

• La Razón como Guía: Para los ilustrados, la razón era el elemento más importante.
• Progreso Continuo: Creían que el uso adecuado de la razón conduciría a un progreso continuo.
• Felicidad Material: La felicidad se asociaba a la acumulación de bienes materiales, reflejando una visión materialista.
• Crítica a la Monarquía Absoluta: La Ilustración rechazaba la monarquía absolutista.
• Transformación Social: Se oponían a la sociedad estamental y proponían un nuevo modelo social.
• Nuevas Teorías Económicas: Rechazaban el mercantilismo y promovían la fisiocracia (desarrollo de la agricultura) y el liberalismo económico (mayor libertad económica sin intervención estatal).

Diversidad en la Ilustración: Ateísmo, Deísmo y Cristianismo

• Ilustración Atea: Algunos filósofos negaban la existencia de Dios.
• Ilustración Deísta: Otros creían en la existencia de Dios, pero consideraban que este no intervenía en el mundo después de la creación.
• Ilustración Cristiana: Una tercera corriente creía en la existencia de Dios y en su continua intervención en el mundo. En España predominó la Ilustración deísta.

Se consideraba que el hombre es bueno por naturaleza, pero la sociedad lo corrompe.

Principales Filósofos de la Ilustración

• Voltaire: Autor del Diccionario filosófico, criticó la sociedad estamental y defendió la importancia de los sentimientos personales.
• Montesquieu: En su obra El espíritu de las leyes, propuso la división de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) como crítica a la monarquía absoluta.
• Rousseau: En El contrato social, afirmó que el poder reside en el pueblo y que este establece un acuerdo con el rey para que gobierne. Si el rey no actúa en beneficio del pueblo, este tiene derecho a cambiarlo. Estas ideas influyeron notablemente en la burguesía.

El Despotismo Ilustrado: "Todo para el Pueblo, pero sin el Pueblo"

El despotismo ilustrado fue una forma de gobierno que surgió como transición entre la monarquía absoluta y el sistema parlamentario. Se dio principalmente en lugares donde no existía una clase media importante.

Algunos reyes ilustrados fueron:

• Carlos III de España
• Catalina la Grande de Rusia
• Federico II de Prusia
• José II de Austria

Estos monarcas promovieron mejoras en la agricultura, el saneamiento de las ciudades, el fomento de las "ciencias útiles" y reformas en sus respectivos países.

La Economía Europea en el Siglo XVIII: Un Siglo de Crecimiento

El siglo XVIII fue un período de crecimiento económico en Europa.

• Aumento de la Población: Debido a la ausencia de epidemias y a una mejor alimentación gracias a las mejoras en la agricultura.
• Rotación de Cultivos: Se implementó la rotación de cultivos, permitiendo cultivar toda la tierra simultáneamente y mantener su fertilidad.
• Introducción de la Patata: La llegada de la patata desde América, un cultivo barato y adaptable a diversas superficies, contribuyó a la mejora de la alimentación.
• Cercamiento de Tierras en Inglaterra: Se permitió cercar las tierras, impidiendo el paso del ganado y favoreciendo la agricultura.
• Aumento de la Demanda Agrícola: El crecimiento de la población generó una mayor demanda de productos agrícolas.
• Desarrollo de la Industria: Los campesinos, al vender sus excedentes, pudieron adquirir productos industriales.
• Comercio y Manufacturas: El comercio continuó desarrollándose, y los comerciantes invirtieron sus ganancias en manufacturas que producían bienes de primera necesidad para los campesinos.