Simón Bolívar: Romance, Tragedia y la Forja de su Espíritu en Europa
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Los Primeros Años de Simón Bolívar: Amor, Tragedia y Formación en Europa
La vida de Simón Bolívar, el Libertador, estuvo marcada por eventos trascendentales desde su juventud. Uno de los episodios más significativos fue su relación con María Teresa del Toro y Alayza, un amor que, aunque breve, dejó una profunda huella en su espíritu y en su posterior camino hacia la independencia.
El Encuentro y el Noviazgo
En la residencia del Marqués de Ustáriz, en Madrid, un joven Simón Bolívar conoció a una culta y distinguida dama: María Teresa del Toro y Alayza. Nacida en Madrid el 15 de octubre de 1781, era hija de Bernardo Rodríguez del Toro, de origen caraqueño, y de Benita de Alayza y Medrano.
Durante su noviazgo con María Teresa en 1801, Bolívar viajó a Bilbao, donde entabló amistad con Antonio Adán de Yarza, un culto caballero que le facilitó el acceso a las obras de pensadores ilustrados como Montesquieu, Rousseau y Voltaire. Ese mismo año, Bolívar viajó a París, profundizando su formación intelectual.
Matrimonio y Regreso a Venezuela
En mayo de 1802, la pareja celebró su matrimonio en la Iglesia de San José en Madrid. Tras la ceremonia, Simón Bolívar y María Teresa pasaron su luna de miel en la ciudad de La Coruña.
El 15 de junio de 1802, partieron hacia Venezuela, ya que Bolívar debía atender la administración de sus propiedades en la Capitanía General. Arribaron a La Guaira en la mañana del 12 de julio de 1802, donde permanecieron unos pocos días antes de dirigirse a Caracas, instalándose en la Casa de Las Gradillas.
La Tragedia de María Teresa
Los paseos favoritos de la joven pareja solían ser hacia la Hacienda San Mateo. Sin embargo, la felicidad fue efímera. Al poco tiempo, María Teresa se enfermó de fiebre amarilla y, trágicamente, falleció el 22 de enero de 1803. Fue sepultada en la cripta de los Bolívar, ubicada en la Capilla de la Santísima Trinidad en la Catedral de Caracas. Esta pérdida devastadora sumió a Bolívar en una profunda tristeza de la que, según sus biógrafos, nunca se consoló por completo.
El Segundo Viaje a Europa y la Desilusión
En marzo de 1803, Bolívar anunció a su amigo Dehollain su intención de viajar nuevamente a Europa, buscando en el viaje un consuelo para la pena que lo embargaba. A finales de ese mismo año, inició su recorrido en Cádiz, donde se encontró con sus tíos Esteban y Pedro Palacios.
Pasó por Madrid y allí entregó al padre de María Teresa un cofre de joyas y algunos recuerdos personales de su difunta esposa. Una escasez de alimentos en Madrid motivó que el gobierno exigiera a los extranjeros abandonar la ciudad. Bolívar se marchó de España y no regresó nunca más.
París: Napoleón y Nuevas Influencias
En compañía de su amigo Fernando Rodríguez del Toro, Bolívar llegó a París en mayo de 1804. Allí asistió a la coronación de Napoleón Bonaparte como Emperador de Francia. Aunque admiraba a Napoleón como estadista y gran estratega, no le agradó el hecho de que se hubiera autocoronado, un acto que consideró un desvío de los ideales republicanos.
En París, Bolívar se rodeó de numerosos amigos, entre ellos Teresa Laisney, Alejandro Dehollain y, fundamentalmente, su antiguo maestro Simón Rodríguez. Este último se encontraba en compañía de figuras intelectuales como Alexander von Humboldt y Aimé Bonpland, lo que sin duda enriqueció el ambiente cultural de Bolívar.
Durante una temporada, se dedicó a visitar teatros y sitios de diversión, asistiendo a innumerables fiestas en los salones aristocráticos de la ciudad. En una de estas visitas, conoció a Fanny du Villars, una joven de 28 años casada con un coronel. Mantuvo una relación amorosa con ella hasta 1805, año en que partió hacia Italia.
Fue en este período parisino donde Bolívar también tuvo la oportunidad de asistir a conferencias de figuras prominentes como Alexander von Humboldt y su maestro Simón Rodríguez, consolidando su visión del mundo y su pensamiento político.