El Sistema Cardiovascular: Cómo Funciona el Corazón y la Circulación Sanguínea
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El sistema cardiovascular
Los tubos que conducen la sangre se llaman vasos sanguíneos, y la bomba encargada de impulsarla a través de ellos es el corazón. El corazón y los vasos sanguíneos son un conjunto que se conoce como sistema cardiovascular.
Tipos de vasos sanguíneos
Los tipos de vasos sanguíneos son los siguientes:
- Las arterias: son los conductos que llevan la sangre desde el corazón hacia los órganos.
- Las venas: conducen la sangre desde los órganos al corazón. Su vuelta al corazón se produce gracias a la presencia de válvulas.
- Los capilares: son vasos de pequeñísimo diámetro que permiten los intercambios entre la sangre y las células.
El corazón
El corazón es un órgano del tamaño de un puño. Sus paredes son de un tejido muscular llamado miocardio, y el interior está hueco y dividido en cuatro cavidades: dos aurículas (cavidades superiores) y dos ventrículos (cavidades inferiores).
El recorrido de la sangre por el corazón
La estructura del corazón determina el camino que recorre la sangre y el sentido en que lo hace. A la aurícula derecha llegan dos grandes venas, las venas cavas, que recogen la sangre procedente de todos los órganos. A la aurícula izquierda entra la sangre desde los pulmones a través de las venas pulmonares. La sangre pasa al ventrículo del mismo lado y, desde allí, sale por la arteria aorta, que se ramifica para desembocar en cada uno de los órganos. Este recorrido se hace en el mismo sentido debido a que hay dos tipos de válvulas:
- Válvulas auriculoventriculares: comunican cada aurícula con el ventrículo del mismo lado.
- Válvulas arteriales: conectan cada ventrículo con la correspondiente arteria, de la que reciben sus nombres (válvula pulmonar y válvula aórtica).
¿Cómo circula la sangre?
Un latido del corazón es cada uno de los golpes rítmicos producidos por esta bomba impulsora y puede percibirse por la pulsación de alguna arteria. En cada latido se suceden una serie de fenómenos, que dan lugar al ciclo cardíaco:
- Sístole auricular: las aurículas se contraen e impulsan la sangre a los ventrículos.