Sistema Circulatorio y Respiratorio: Componentes y Funciones

Vasos Sanguíneos

Al conjunto de todos los vasos sanguíneos se le llama **árbol vascular**.

Tipos y Características

Se distinguen 3 grupos de vasos sanguíneos:

• **Arterias**
• **Venas**
• **Capilares**

Arterias

- Vasos sanguíneos que salen del corazón y llevan sangre hacia la periferia.

- Se van ramificando en vasos de menor calibre a medida que se alejan del corazón (**arteriolas**).

- La mayoría lleva sangre rica en oxígeno y pobre en dióxido de carbono (**sangre arterial**).

- Color de la sangre: rojo brillante.

- Están en zonas profundas.

- La pared es rica en fibras musculares lisas y elásticas, y con grosor.

- No poseen válvulas en el interior.

Venas

- Son los vasos sanguíneos que llevan la sangre desde la periferia al corazón.

- Vasos de mayor calibre a medida que se acercan al corazón (**vénulas**).

- La mayoría lleva sangre pobre en oxígeno y rica en dióxido de carbono (**sangre venosa**).

- El color de la sangre es rojo oscuro.

- Están en la superficie, visibles a través de la piel.

- Su pared es más delgada, rica en fibras elásticas y pobre en musculares lisas.

- En su interior hay, a intervalos regulares, unas válvulas que impiden el retroceso de la sangre.

Capilares

- Vasos de menor calibre y más abundantes en el organismo.

- Lugar de comunicación entre arteriolas y vénulas.

- Su pared es muy fina; a través de ellas se produce el intercambio de sustancias.

Funcionamiento del Aparato Respiratorio

Similar a la **ventilación pulmonar** y la **respiración**, el intercambio de aire entre los pulmones y el medio ambiente, o ventilación pulmonar, se realiza mediante un proceso en el que se repiten movimientos de forma cíclica: la **inspiración** y la **espiración**. En la respiración se produce el intercambio de gases.

Inspiración

Paso del aire atmosférico a través de las vías respiratorias hasta los pulmones; se expande la caja torácica.

- Los músculos intercostales y el diafragma se contraen.

- Al expandirse la caja torácica, se produce el efecto de succión desde los pulmones y el aire atmosférico del exterior penetra por las vías respiratorias hasta que llega a los alvéolos.

Intercambio de Gases

- Cada alvéolo está rodeado de una red de capilares sanguíneos.

- La pared de los alvéolos y la de los capilares es muy fina, lo que permite el paso de las moléculas de oxígeno desde los alvéolos hacia los capilares.

- Al mismo tiempo, las moléculas de dióxido de carbono pasan de los capilares a los alvéolos.

Espiración

Salida del aire a través de las vías respiratorias de los pulmones al exterior; los músculos intercostales y el diafragma se relajan.

- La relajación de los músculos implica la disminución del volumen de la caja torácica.

Control de la Respiración

**Ciclo respiratorio**: es el conjunto de inspiración, intercambio de gases y espiración.

En condiciones normales, se repite de 12 a 14 veces por minuto (**frecuencia respiratoria normal**). La frecuencia respiratoria puede aumentar (**taquipnea**) o disminuir (**bradipnea**) o suspenderse (**apnea**), pudiendo llegar a prolongarse.

La cantidad de aire que entra y sale de los pulmones en una respiración normal es de 0.5 litros. La frecuencia y la profundidad respiratoria se adaptan a las necesidades de oxígeno de las células.

El centro nervioso que regula la respiración se encuentra en el tronco del encéfalo (**centro respiratorio**).

Para que el aparato respiratorio funcione, las vías respiratorias deben estar limpias y sanas.

Una correcta higiene respiratoria podría evitar la mayoría de las enfermedades neumológicas.