Sistema endocrino: hormonas clave, funciones y desequilibrios

El Sistema Endocrino: Funciones, Hormonas y Patologías

El sistema endocrino es fundamental para regular diversas funciones corporales a través de la secreción de hormonas. A continuación, se detallan las principales glándulas, sus hormonas y los efectos de sus desequilibrios.

Glándula Hipófisis (Pituitaria)

La hipófisis, a menudo denominada la 'glándula maestra', regula la actividad de otras glándulas endocrinas.

• Somatotropina (GH)

  • Función: Estimula la síntesis de proteínas y promueve el crecimiento corporal.
  • Desequilibrios: Estatura pequeña (enanismo hipofisario) o gigantismo.

• Prolactina (PRL)

  • Función: Estimula el crecimiento mamario y la producción de leche.
  • Desequilibrios: Impulso sexual reducido. Puede causar alteraciones en la ovulación.

• TSH (Hormona Estimulante de la Tiroides)

  • Función: Estimula la secreción de hormonas de la glándula tiroides.
  • Desequilibrios: Metabolismo lento (hipotiroidismo).

• ACTH (Hormona Adrenocorticotrópica)

  • Función: Estimula la secreción hormonal de las glándulas suprarrenales.
  • Desequilibrios: Puede causar infertilidad.

• LH y FSH (Gonadotropinas)

  • Función: Controlan el funcionamiento de los órganos sexuales (ovarios y testículos).
  • Desequilibrios: Problemas reproductivos, incluyendo un parto prolongado o dificultades en la concepción.

• ADH (Hormona Antidiurética o Vasopresina)

  • Función: Actúa sobre los riñones y controla la pérdida de agua, regulando el volumen sanguíneo.

• Oxitocina

  • Función: Estimula la contracción del útero durante el parto y la eyección de leche.

Glándula Tiroides

La tiroides regula la velocidad del metabolismo corporal.

• Tiroxina (T4) y Triyodotironina (T3)

  • Función: Regula la actividad química celular. Es esencial para el crecimiento físico y el desarrollo mental de los niños.
  • Desequilibrios (Hipotiroidismo): Retraso del crecimiento y el desarrollo mental en niños (Cretinismo/Enanismo).
  • Desequilibrios (Hipertiroidismo): Nerviosismo, insomnio e irritabilidad.

Glándulas Paratiroides

Estas glándulas controlan el equilibrio del calcio en el cuerpo.

• Hormona Paratiroidea (PTH)

  • Función: Regula los niveles de calcio en sangre.
  • Desequilibrios (Hipocalcemia): Espasmos musculares.
  • Desequilibrios (Hipercalcemia): Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis) o formación de cálculos (piedras) en el riñón.

Glándulas Suprarrenales

Las suprarrenales manejan la respuesta al estrés y el equilibrio de electrolitos.

• Adrenalina (Epinefrina)

  • Función: Prepara al cuerpo frente al miedo, angustia o shock (respuesta de 'lucha o huida').
  • Desequilibrios: La hipofunción puede llevar a presión sanguínea baja, debilidad y pérdida de peso. La hiperfunción puede causar síntomas opuestos y graves.

• Cortisol (Cortisona)

  • Función: Controla el metabolismo, la respuesta inmunológica y la forma corporal.
  • Desequilibrios (Insuficiencia Adrenal): Presión sanguínea baja, debilidad y pérdida de peso.
  • Desequilibrios (Exceso de Cortisol): Síntomas contrarios, como aumento de peso y presión arterial elevada (Síndrome de Cushing).

Páncreas

El páncreas regula el azúcar en sangre mediante dos hormonas clave.

• Insulina

  • Función: Controla el nivel de azúcar en sangre, permitiendo que las células absorban glucosa.
  • Desequilibrios (Déficit): Diabetes (hiperglucemia).
  • Desequilibrios (Exceso): Coma debido a la disminución excesiva de azúcar en sangre (hipoglucemia).

• Glucagón

  • Función: Actúa de forma opuesta a la insulina, elevando el nivel de azúcar en sangre cuando es necesario.

Riñones

Los riñones, además de su función excretora, tienen un papel endocrino.

• Eritropoyetina (EPO)

  • Función: Actúa sobre la médula ósea para producir glóbulos rojos.
  • Desequilibrios (Déficit): Anemia.
  • Desequilibrios (Exceso): Presión sanguínea elevada (policitemia).

• Renina

  • Función: Regula la presión arterial y el equilibrio de líquidos y sales (parte del sistema renina-angiotensina-aldosterona).

Gónadas Femeninas: Ovarios

Las hormonas ováricas regulan el ciclo menstrual y las características sexuales secundarias.

• Estrógeno

  • Función: Estimula el crecimiento mamario, la producción de óvulos, el desarrollo del vello púbico y corporal, e induce los cambios de la pubertad.
  • Desequilibrios: Infertilidad. Un exceso puede aumentar el riesgo de trombos sanguíneos.

• Progesterona

  • Función: Engrosa las paredes del útero tras la ovulación, preparando el cuerpo para un posible embarazo.

Gónadas Masculinas: Testículos

Los testículos son la principal fuente de andrógenos.

• Testosterona

  • Función: Estimula la producción de espermatozoides y desarrolla las características sexuales masculinas.
  • Desequilibrios (Déficit): En varones, puede causar impotencia y caída del pelo.
  • Desequilibrios (Exceso o Uso Indebido): Desarrollo excesivo del pelo (hirsutismo) y erecciones dolorosas.