El Sistema Fabril y la Segunda Revolución Industrial: Avances Tecnológicos y Económicos (1850-1914)

El Sistema Fabril

El sistema fabril se caracterizó por la presencia de máquinas, a diferencia de la artesanía que utilizaba herramientas manuales. Se desarrollaron infraestructuras grandes, en contraste con los pequeños talleres artesanales.

En este sistema, el propietario de la fábrica posee las máquinas, las materias primas y la fuente de energía, y paga un salario a los trabajadores por un trabajo repetitivo, mecanizado y monótono. La fábrica concentra una gran cantidad de trabajadores, lo que representa una nueva forma de economía: el capitalismo liberal.

Características del Capitalismo Liberal

• Propiedad privada de los medios de producción, en manos de la burguesía.
• La burguesía busca el máximo beneficio posible para lograr la acumulación de capital.
• La producción se destina a un mercado libre, regido únicamente por la ley de la oferta y la demanda.

La Segunda Revolución Industrial (1850-1914)

Este periodo se caracterizó por un extraordinario progreso científico y la proliferación de más máquinas, una tendencia que continúa hasta ahora. Se produjo la aparición de nuevas fuentes de energía y materias primas, así como una diversificación de las industrias y el desarrollo de nuevos sistemas de transporte y comunicación.

Entre los hitos de esta época, destacan la aparición del automóvil, el inicio del trabajo en cadena (taylorismo), una creciente concentración empresarial y la emergencia de nuevas potencias industriales que compitieron con Gran Bretaña, EE. UU. y Japón.

Nuevas Fuentes de Energía

• Petróleo

  El petróleo comenzó a explotarse en 1859. Presenta muchas ventajas: mayor potencia y fuerza, y permite la obtención de una gran variedad de productos (combustibles para transportes y máquinas, etc.). Surgieron las primeras empresas petroleras.

• Electricidad

  Una nueva fuente de energía, la electricidad, ya conocida, pero cuya conducción se dominó en este periodo, permitiendo, por ejemplo, el alumbrado público y el desarrollo de nuevas aplicaciones industriales.

Metales Clave

El hierro siguió siendo el principal metal utilizado en las industrias. El acero (hierro de mayor calidad) se popularizó, incluyendo el acero inoxidable, con una gran variedad de aplicaciones. El aluminio, una aleación más ligera y resistente, también comenzó a utilizarse. Otros metales como el cobre, el estaño, el plomo y el zinc también fueron importantes.

Nuevos Sectores Industriales

• La siderurgia pasó a ser la industria puntera, sustituyendo a la textil.
• En esta época, surgieron nuevas industrias básicas e importantes, entre las que cabe destacar:
  • Química: Fue muy importante, produciendo abonos químicos para el campo, explosivos, tintes y colorantes, y productos de limpieza.
  • Eléctrica: Surgieron muchas industrias para producir energía. Los primeros coches, aunque rudimentarios, eran poco propensos a averías.
  • Automovilística: Un sector emergente que transformaría el transporte y la sociedad.