Sistema Inmunitario: Componentes, Tipos de Inmunidad y Mecanismos de Defensa del Organismo
Sistema Inmunitario: El Guardián de las Defensas del Organismo
El sistema inmunitario es el encargado de las defensas del organismo.
Componentes Clave del Sistema Inmunitario
Los órganos y tejidos que lo componen son:
- Médula ósea
- Timo
- Bazo
- Ganglios linfáticos
- Placas de Peyer
- Amígdalas
- Adenoides
Tipos de Barreras Inmunitarias
1. Inmunidad Inespecífica (Innata): La Primera Línea de Defensa
Constituye la inmunidad natural y se divide en:
a) Barreras Externas
- Físicas: Queratina de la piel, los cilios de los bronquios.
- Químicas: pH de la piel, pH del estómago.
- Biológicas: Flora bacteriana autóctona.
b) Barreras Internas: La Respuesta Inflamatoria
La respuesta inflamatoria no tiene memoria y está formada por células y por sustancias. La llegada de un agente patógeno produce la liberación de histamina, linfoquinas, la actuación del sistema del complemento y la llegada de macrófagos, granulocitos y células NK. La respuesta inflamatoria se caracteriza por: dolor, rubor, inflamación y dolor.
2. Inmunidad Específica (Adquirida): La Defensa Adaptativa
Constituye la barrera terciaria, tiene memoria y es de dos tipos:
1. Inmunidad Humoral (Mediada por Anticuerpos)
Es llevada a cabo por los linfocitos B. Al llegar un antígeno, estos se unen a los linfocitos que se diferencian en células plasmáticas y producen anticuerpos para unirse a los antígenos y células de memoria que permanecen en la circulación. Si llega otro antígeno, se transforman en células plasmáticas, por lo que la respuesta será más rápida.
2. Inmunidad Celular (Mediada por Células)
Es llevada a cabo por células T y es más lenta. Al llegar un antígeno, los macrófagos lo digieren y lo fragmentan en péptidos. Los macrófagos sintetizan el CMH (Complejo Mayor de Histocompatibilidad) que reconoce a los péptidos, uniéndose a ellos y transportándolos a la membrana hasta que un linfocito los reconoce y se une a ellos, transformándose en distintos tipos de linfocitos:
- Los linfocitos T citotóxicos o CD8 destruyen la célula infectada.
- Los linfocitos T colaboradores (CD4) liberan linfoquinas que estimulan la producción de los CD8.
- Los linfocitos T de memoria permanecen años, así si en otra ocasión llega el mismo agente patógeno, enseguida proliferan para que no se produzca la enfermedad.
- Las células NK (Natural Killer) o de gránulos grandes son activas frente a las células cancerosas.
Respuesta Inmunitaria Primaria y Secundaria
Respuesta Primaria
Es la que se produce en el primer contacto con el antígeno.
Respuesta Secundaria
Es la que se produce por segunda o tercera vez, y es más rápida.
Clasificación de la Inmunidad
1. Inmunidad Congénita (Innata)
Es la que se hereda.
2. Inmunidad Adquirida
Puede ser:
- a) Natural:
- Pasiva: Se adquiere durante la lactancia.
- Activa: Es la que se adquiere tras sufrir la enfermedad.
- b) Artificial:
- Pasiva: Mediante la administración de sueros (se inyectan anticuerpos contra un determinado agente patógeno, siendo un tratamiento curativo, no elabora linfocitos de memoria).
- Activa: Con vacunas (se inyecta el agente patógeno muerto o atenuado, elabora linfocitos de memoria y anticuerpos).
Antígenos (Ag)
Los antígenos (Ag) son sustancias exógenas o endógenas (autoanticuerpos), de naturaleza química variada. Inducen la formación de anticuerpos y reaccionan con los anticuerpos gracias a la existencia de los epítopos. Son polivalentes.
Anticuerpos (Ac)
Los anticuerpos (Ac) son glucoproteínas, son las inmunoglobulinas (IgG, IgA, IgM, IgD, IgE). Se producen como respuesta a un antígeno. Están compuestas de cuatro cadenas polipeptídicas, dos pesadas y dos ligeras, unidas por puentes disulfuro. Tienen dos regiones: la región variable o dominio de unión y la región constante o dominio efector. No se forman con la llegada de un antígeno, ya que estos ya están formados; al llegar un antígeno, los linfocitos proliferan y producen la respuesta. A esto se le llama selección clonal.
Reacción Antígeno-Anticuerpo (Ag-Ac)
Un antígeno se une al anticuerpo formando un complejo Ag-Ac que aglutina al antígeno, bloquea la actividad del agente patógeno, estimula la producción de macrófagos y activa el sistema del complemento que recubre el agente patógeno (opsonización).