El Sistema Nervioso Humano: Estructura, Divisiones y Funciones Clave

Estructura y Funciones del Sistema Nervioso

Clasificación Funcional de las Vías Nerviosas

• Sentido somático (aferente): Recoge los impulsos sensitivos que no provienen de las vísceras.
• Sentido visceral (aferente): Recoge la sensibilidad de las vísceras.
• Motor somático (eferente): Transporta impulsos motores hacia los músculos voluntarios.
• Efector visceral (eferente): Transporta impulsos hacia las vísceras (músculo liso, cardíaco y glándulas).

Divisiones Anatómicas y Funcionales del Sistema Nervioso

• Sistema Nervioso Central (SNC): Compuesto por el encéfalo y la médula espinal.
• Sistema Nervioso Periférico (SNP): Formado por nervios, ganglios y receptores sensoriales.
• Sistema Nervioso Somático: Relaciona el organismo con el medio ambiente. Es responsable de las acciones voluntarias.
• Sistema Nervioso Autónomo (SNA): Regula el medio interno, desempeñando funciones de regulación y adaptación involuntarias.

El Encéfalo y sus Partes

El encéfalo es la parte del sistema nervioso central contenida en el cráneo y está formado por cuatro componentes principales:

• Tronco del encéfalo
• Cerebelo
• Diencéfalo
• Cerebro

Tronco del Encéfalo

Está formado por el bulbo raquídeo, la protuberancia anular y el mesencéfalo. Contiene los tubérculos cuadrigéminos (centros reflejos auditivos y visuales), el núcleo rojo y la sustancia negra (cuya degeneración se asocia con la enfermedad de Parkinson). Además, alberga centros vitales para el control de funciones cardíacas, pulmonares, el centro vasomotor (que regula la presión arterial), el control de las náuseas, entre otros.

El Cerebelo

Junto con el cerebro, regula y coordina las actividades motrices del sistema nervioso, contribuyendo a la precisión y suavidad de los movimientos.

Diencéfalo

Se compone de varias estructuras clave:

• Tálamo: Responsable de procesar y relevar sensaciones, interviene en emociones de agrado y desagrado, el estado de despertar y movimientos reflejos complejos.
• Hipotálamo: Regula actividades autónomas y actúa como estación intermedia entre la corteza cerebral y los centros autónomos inferiores. Controla el estado de despertar, regula el apetito y mantiene la temperatura corporal.
• Epífisis (o glándula pineal): Regula el reloj biológico y produce melatonina, la hormona del sueño.

Cerebro

Es la parte más grande del encéfalo y se divide en lóbulos, pliegues y áreas funcionales.

Lóbulos Cerebrales

• Lóbulo frontal: Contiene la zona motora primaria y está implicado en el razonamiento, la planificación y las emociones.
• Lóbulo parietal: Procesa sensaciones táctiles e integra la imagen corporal.
• Lóbulo temporal: Encargado de la audición, el lenguaje y la dicción.
• Lóbulo occipital: Dedicado principalmente a la visión.

Pliegues y Cisuras

La superficie del cerebro presenta pliegues característicos:

• Circunvoluciones: Elevaciones o giros.
• Surcos: Depresiones superficiales.
• Cisuras: Surcos profundos que dividen los lóbulos.
  • Cisura Interhemisférica: Separa los dos hemisferios cerebrales.
  • Cisura de Rolando (o surco central): Separa el lóbulo frontal del parietal.
  • Cisura de Silvio (o surco lateral): Separa los lóbulos frontal y parietal del temporal.
  • Cisura Parietooccipital: Separa el lóbulo occipital del parietal.

Núcleos Basales

Conjunto de núcleos cerebrales (como el núcleo caudado, putamen, globo pálido, núcleo subtalámico y sustancia negra) que participan en la regulación fina de los movimientos.

Áreas Funcionales

• Áreas motrices: Localizadas principalmente delante de la cisura de Rolando. La parte alta controla los miembros lejanos (piernas) y la parte baja los cercanos (cara).
• Áreas sensoriales:
  • Área somestésica: Rige la sensibilidad corporal procedente de la piel.
  • Área visual: Se encuentra en el lóbulo occipital.
  • Área olfativa: Ubicada en la circunvolución del hipocampo.
  • Área gustativa: Situada en el extremo inferior de la circunvolución poscentral.

Generalmente, se asocia el hemisferio derecho con la creatividad y el hemisferio izquierdo con el pensamiento racional y el lenguaje.

La Médula Espinal

La médula espinal se compone de una parte central de sustancia gris (responsable de funciones reflejas) y una parte externa de sustancia blanca. Esta última se encarga de las intercomunicaciones a través de:

• Vías ascendentes (sensitivas o aferentes): Llevan información desde el cuerpo hacia el encéfalo.
• Vías descendentes (motoras o eferentes): Llevan órdenes desde el encéfalo hacia el cuerpo.