Sistema Nervioso y Órganos de los Sentidos: Funcionamiento, Estructura y Sistema Endocrino
Receptores sensoriales
Los receptores son células especializadas en percibir estímulos. Para activarse, un receptor necesita un estímulo mínimo, denominado umbral de sensación.
Clasificación de los receptores
Los receptores se clasifican según dos criterios: el tipo de estímulo y su localización.
Según el tipo de estímulo
- Termorreceptores: detectan cambios de temperatura.
- Quimiorreceptores: sensibles a sustancias químicas.
- Mecanorreceptores: perciben presión o sonido.
- Fotorreceptores: sensibles a la luz.
Según su localización
- Internos (interoceptores): detectan cambios en el organismo, como modificaciones de la postura corporal.
- Externos (exteroceptores): proporcionan información del medio que nos rodea.
Órganos de los sentidos
Los receptores se agrupan en los órganos de los sentidos:
Tacto
Reside en la piel. Es capaz de detectar sensaciones porque posee termorreceptores y mecanorreceptores.
Olfato
Reside en la parte superior de las fosas nasales, donde se encuentran las neuronas que reconocen sustancias volátiles. Estas neuronas se unen en el nervio olfativo.
Gusto
Los receptores (quimiorreceptores) se agrupan formando botones gustativos. Se localizan en los pliegues de la mucosa de la lengua, paladar y faringe, y se denominan papilas gustativas. Son sensibles a las sustancias disueltas en la saliva.
- Amargo: final de la lengua.
- Ácido: 3/4 de la lengua.
- Amargo: la mitad de la lengua.
- Dulce: principio de la lengua.
Órganos anexos del ojo
- Glándulas lagrimales: producen un líquido acuoso ligeramente salado que se encarga de mantener húmedo el globo ocular. Contienen lisozima, una enzima encargada de destruir determinados agentes bacterianos.
- Párpados: impiden la entrada de agentes extraños al ojo, como el polvo o el sudor. Además, distribuyen las lágrimas por todo el globo ocular mediante el parpadeo.
- Músculos oculares: se encargan de mover los globos oculares de arriba abajo y de izquierda a derecha, así como de girarlos.
El globo ocular
Capas externas
- Esclerótica: es la capa más externa y protege el resto del globo. En la parte delantera es transparente y recibe el nombre de córnea.
- Coroides: es de color negro. En ella se encuentra el iris, membrana que determina el color del ojo. Esta membrana posee un orificio central denominado pupila. La cantidad de luz que atraviesa la pupila está regulada por el iris: cuando hay mucha luz, se contrae; cuando hay poca luz, se dilata.
Capa posterior
- Cristalino: es una lente biconvexa (enfoque).
Capa interna
- Retina: es la capa más interna, donde se localizan los fotorreceptores.
- Bastones: intervienen en la visión cuando la intensidad luminosa es débil.
- Conos: son responsables de la visión con intensidad luminosa alta. Gracias a ellos percibimos los distintos colores; existen distintos tipos de conos sensibles a los colores primarios.
Mecanismo de la visión
La luz penetra por la pupila a través de la córnea y llega al cristalino, donde se refracta. En la retina se forma una imagen real, pero invertida. Es aquí donde la imagen se convierte en señales nerviosas que llegan al cerebro a través del nervio óptico, donde se forma la imagen que conocemos.
Sistema nervioso
Encéfalo y cerebro
El cerebro es la parte más voluminosa del encéfalo y está dividido en dos hemisferios, unidos por el cuerpo calloso. La parte más externa se denomina corteza cerebral, donde se originan las sensaciones, se elaboran las respuestas motoras, y reside la memoria y la conciencia. La corteza presenta numerosos pliegues llamados circunvoluciones.
Según su función, la corteza se distingue en:
- Corteza sensorial: auditiva, olfativa, visual, etc.
- Corteza motora.
- Corteza de asociación: donde se toman las decisiones, el lenguaje y la memoria.
Médula espinal
La médula espinal está situada dentro de la columna vertebral. Es el lugar donde se coordinan los actos reflejos y comunica el encéfalo con los receptores externos a través de los nervios sensitivos y motores. Los nervios que recorren la médula espinal se entrecruzan a nivel del bulbo raquídeo, por lo que el hemisferio derecho del cerebro controla la parte izquierda del cuerpo y viceversa.
Sistema nervioso periférico
Está constituido por 31 pares de nervios raquídeos, que parten de la médula espinal, y 12 pares de nervios craneales, que proceden del encéfalo. Se divide en:
- Somático: responsable del movimiento consciente y voluntario de los músculos.
- Vegetativo o autónomo: constituido por dos tipos de nervios: los simpáticos (alerta) y los parasimpáticos (reposo). Sus acciones sobre los órganos son antagónicas. Por ejemplo, el parasimpático frena el ritmo cardíaco, mientras que el simpático lo acelera.
Actos reflejos
Son respuestas involuntarias del organismo ante un estímulo. Son responsables de actos reflejos como el reflejo rotuliano o cerrar los ojos cuando un objeto se acerca. Son actos muy rápidos, automáticos e involuntarios, controlados por la médula espinal.
Los elementos de un arco reflejo son los siguientes:
- Receptor del estímulo.
- Neurona sensitiva, que lleva información hasta la médula espinal.
- Interneurona o neurona de asociación.
- Neurona motora, que lleva información hasta el órgano efector.
- Movimiento muscular.
Actos voluntarios
Para que una sensación sea consciente, debe llegar al cerebro. Los actos voluntarios requieren la intervención de diversas estructuras del encéfalo: corteza sensorial, de asociación y motora.
Sistema endocrino
Está formado por un conjunto de órganos llamados efectores, las glándulas endocrinas, que segregan hormonas en la sangre. Las hormonas son mensajeros químicos con una serie de características: su naturaleza química es variada, son sintetizadas por glándulas endocrinas, se liberan al torrente sanguíneo y actúan sobre las células diana.
Principales glándulas y hormonas
- Hipófisis: controla la actividad de otras glándulas y produce la hormona del crecimiento.
- Tiroides: produce tiroxina, que controla el metabolismo del organismo.
- Páncreas: segrega la insulina y el glucagón.
- Gónadas (testículos y ovarios): producen estrógenos (mujeres) y testosterona (hombres).