Sistema de Refrigeración Automotriz: Componentes y Funcionamiento
El sistema de refrigeración de un vehículo utiliza un líquido a base de agua para extraer el calor del motor. Este líquido es impulsado hacia el radiador, donde el calor es cedido al aire exterior. Las principales ventajas de este sistema incluyen una refrigeración más efectiva y uniforme, lo que permite mantener una temperatura más estable en el motor.
Componentes Clave del Sistema de Refrigeración
Líquido Refrigerante y Circuito
El líquido refrigerante circula en un circuito cerrado. Es impulsado por una bomba centrífuga a través de las cámaras principales del bloque motor, rodeando los cilindros y la culata, incluyendo la cámara de combustión. De esta manera, una parte significativa del calor generado se transmite al líquido.
Correas de Accesorios
Existen diferentes tipos de correas que impulsan componentes del sistema de refrigeración y otros accesorios:
- Correa Trapezoidal: Diseñada para encajar en la garganta de la polea.
- Correa Poly V: Más plana y muy flexible, ofrece gran resistencia a la tracción y puede utilizarse por ambas caras.
Radiadores
Los radiadores son esenciales para disipar el calor del líquido refrigerante:
- Radiador de Flujo Vertical: Posee depósitos en la parte superior e inferior, permitiendo que el líquido circule de arriba abajo.
- Radiador de Flujo Transversal: Es el tipo más común. Se coloca a los lados del vehículo y el líquido circula horizontalmente. Su principal ventaja es la facilidad de adaptación a los diseños frontales bajos de los vehículos.
Circuito de Refrigeración Presurizado
El sistema opera como un circuito totalmente hermético, lleno de líquido refrigerante y sin aire. Para compensar los cambios de volumen del líquido debido a la temperatura, se incorpora un depósito o vaso de expansión, comunicado con el radiador. La entrada y salida del líquido están controladas por válvulas:
- Válvula de sobrepresión: Está calibrada según el tipo de motor, generalmente entre 1 y 1.6 bar.
- Válvula de depresión: Abre cuando se detecta una presión negativa (vacío) de 0.1 a 0.2 bar.
Estas válvulas suelen estar integradas en el tapón del radiador o en el propio vaso de expansión.
Termostato
El termostato regula el flujo de líquido refrigerante entre el motor y el radiador. Cuando el refrigerante alcanza la temperatura óptima de funcionamiento, el termostato se abre, permitiendo que el líquido circule hacia el radiador para ser enfriado.
Electroventilador
El electroventilador se activa y desactiva automáticamente mediante un interruptor térmico. Típicamente, se enciende cuando la temperatura del refrigerante alcanza entre 90 y 98 °C y se apaga entre 82 y 90 °C. Esta diferencia de 5 a 8 °C evita un accionamiento excesivamente frecuente. El termocontacto, que controla esta función, utiliza un elemento bimetálico que se curva al calentarse, cerrando el circuito eléctrico para activar el ventilador.
Ventilador con Acople Viscoso
Este tipo de ventilador está montado sobre el eje de la bomba de agua y recibe movimiento de la polea del cigüeñal a través de un acoplamiento con aceite de silicona. Consta de un rotor interior con paletas que giran al recibir el movimiento de la polea.
Anticongelante
El anticongelante cumple varias funciones vitales:
- Reduce el punto de congelación del líquido refrigerante.
- Protege los metales del sistema contra la corrosión.
- Evita la formación de espuma en el líquido.