Sistema de Riego por Aspersión: Tipos, Componentes y Métodos de Instalación

Fundamentos del Riego por Aspersión

El riego por aspersión es un método mediante el cual el agua se aplica al suelo en forma de lluvia fina utilizando emisores presurizados.

Ventajas

• Poca mano de obra necesaria para su operación regular.
• No necesita preparación previa del terreno (nivelación).
• Apto para su uso en una gran variedad de suelos.
• Alta eficiencia de riego, alcanzando aproximadamente el 80%.
• Facilita la mecanización de los cultivos.

Inconvenientes

• Elevado coste de instalación inicial.
• Elevado coste energético derivado del requerimiento de presión.
• Posible aumento de enfermedades foliares y fúngicas debido a la humedad.
• El viento resta uniformidad en la distribución del agua.
• Algunas plantas pueden sufrir quemaduras si se riega en horas de alta radiación solar.

Elementos de una Instalación de Riego

• Equipo de elevación: Bomba hidráulica para proporcionar caudal y presión.
• Red de tuberías: Conducciones principales, secundarias y ramales.
• Dispositivos de aspersión: Emisores o aspersores.
• Accesorios: Válvulas, codos, hidrantes y piezas especiales de regulación.

Tipos y Clasificación de Aspersores

Un aspersor es un mecanismo que gira alrededor de su eje impulsando agua a presión y regando sobre una superficie circular o sectorizada.

Según la Presión de Trabajo

1. De baja presión: Arrojan un caudal inferior a 1.000 litros por hora y se colocan con espaciamientos inferiores a 12 metros.
2. De presión media: Operan en rangos intermedios de alcance y caudal.
3. De alta presión: Caudales elevados y grandes distancias de alcance.

Según el Mecanismo de Giro

• Aspersores de impacto: Son los más utilizados en la agricultura. Giran por el impulso del agua sobre el brazo oscilante, que se desplaza y vuelve a su disposición inicial golpeando el cuerpo del aspersor, momento en el que se produce un avance o giro por impulso.
• Aspersores de turbina: Más utilizados en jardinería. Giran de forma continua empleando la presión del agua a su paso por un mecanismo de engranajes unido al cuerpo del aspersor.

Según la Geometría del Área Mojada

• Circulares: Mojan una superficie de forma circular completa; se colocan generalmente en el interior de la parcela.
• Sectoriales: Permiten delimitar y regar solo una sección del círculo; mejoran la cobertura en bordes y esquinas.

Parámetros Técnicos y Marco de Riego

Marco de Riego

El marco de riego es la distancia existente entre dos aspersores contiguos de la misma línea por un lado, y entre dos líneas contiguas de aspersores por el otro. Las disposiciones habituales son:

• Disposición en cuadrado: Los aspersores ocupan los vértices de un cuadrado, donde la distancia entre laterales es igual a la distancia entre aspersores del mismo lateral (por ejemplo, 12 × 12 m).
• Disposición en rectángulo: La distancia entre líneas difiere de la distancia entre aspersores dentro del lateral.
• Disposición en triángulo o tresbolillo: Proporciona un traslape optimizado de la pluviometría.

Pluviometría y Características del Emisor

• Pluviometría: Expresa la intensidad del riego por aspersión y se mide por la lámina de agua que recibe la tierra durante un periodo de tiempo determinado (mm/h). Representa el caudal de lluvia simulada.
• Distribución: Grado de uniformidad del reparto de agua entre todas las plantas de la parcela.
• Grado de pulverización: Determina el tamaño de la gota emitida por la boquilla.

Clasificación General de los Sistemas de Riego

1. Sistemas estacionarios: Permanecen en la misma posición fija durante el evento de riego.
2. Sistemas mecanizados: Se desplazan de forma continua sobre el terreno durante el riego.

Instalaciones de Sistemas Estacionarios

• Sistema semifijo de laterales móviles: La tubería principal se encuentra enterrada y se instalan en ella hidrantes de toma. A cada hidrante se conecta un ramal lateral móvil de aluminio que realiza un determinado número de posiciones de riego. Se estima una mano de obra de 2,5 horas por riego y hectárea.
• Cobertura total enterrada: Toda la red de tuberías y conexiones se encuentra soterrada, con aspersores fijos o emergentes.
• Cobertura total aérea: Tuberías dispuestas sobre la superficie del suelo de forma temporal o permanente.

Criterios para la Elección de la Instalación de Riego

Para seleccionar el sistema óptimo se deben considerar factores climáticos, agronómicos, técnicos, económicos y prácticos.

Factores Prácticos Principales

1. Es indispensable que el fabricante suministre las curvas de funcionamiento y datos técnicos del aspersor.
2. Priorizar el riego nocturno: reduce el coste por tarifas eléctricas reducidas, aprovecha vientos más suaves y minimiza las pérdidas por evaporación.
3. Regar formando bloques de riego para disminuir los bordes de la zona regada y lograr una mayor uniformidad en el reparto del agua.
4. Utilizar aspersores de presión media con doble boquilla, adecuados para una gran variedad de cultivos extensivos e intensivos.

Sistemas Mecanizados de Riego por Aspersión

1. Cañones de Riego

Consta de un aspersor de gran alcance y elevado caudal montado sobre un carro móvil y conectado al suministro de agua mediante una manguera de alta resistencia. Está especialmente indicado para zonas donde se precisan riegos de apoyo, requiriendo precaución en cultivos delicados.

• Inconvenientes del cañón de riego: Requiere una presión de trabajo muy elevada; genera riesgo de escorrentía en suelos arcillosos con escasa velocidad de infiltración; el impacto cinético de las gotas gruesas puede dañar el suelo o el cultivo; y su uniformidad de aplicación se ve fuertemente afectada por el viento.

2. Pívot Central

Máquina constituida por una estructura metálica modular sobre ruedas que soporta la tubería equipada con emisores. Gira alrededor de un punto pivote fijo central por donde recibe el agua y la energía eléctrica, regando en círculo. Presenta una separación entre torres de 25 a 75 metros, una longitud total de equipo de 50 a 800 metros y una tubería elevada a una altura aproximada de 3 metros. Se adapta con versatilidad a prácticamente todos los cultivos.

3. Lateral de Avance Frontal

Presenta similitudes estructurales con el pívot, pero dispone de un ala de riego sobre soportes móviles que se desplazan longitudinalmente en línea recta regando superficies rectangulares.

• Ventajas: Deja menos superficie sin regar en parcelas cuadradas o rectangulares (aprovechando mejor las esquinas) y consigue una alta uniformidad de riego trabajando a presiones reducidas.
• Inconvenientes: Exige una inversión inicial superior a la del pívot central, su manejo operativo es más complejo y la toma continua de energía y agua no es fija, lo que dificulta la instalación y su funcionamiento logístico.