El Sistema Solar y la Tierra: una guía completa

El Sistema Solar y la Tierra

Las Galaxias

Las galaxias están formadas por estrellas, pueden contener desde cien mil a quinientos mil millones de ellas. También existen en las galaxias nebulosas y polvo cósmico. Nuestra estrella es el Sol, que debido a la energía que contiene emite luz y calor.

Casi todas las estrellas contienen planetas, estos giran a su alrededor formando un sistema; el nuestro es el Sistema Solar, donde también existen asteroides, meteoritos, cometas, etc.

Muchos planetas contienen satélites, el nuestro, como sabes, es la Luna; aunque por ejemplo en Júpiter se han descubierto hasta 64 distintos, todos menos uno mayores que la Luna.

La Vía Láctea

Nuestra galaxia forma parte de un conjunto de cuarenta llamado Grupo Local, tiene forma de espiral y en ella se diferencian cinco brazos, en uno de ellos, el de Orión, se encuentra el Sistema Solar. De perfil parece un disco con un bulbo en su centro al que rodea un halo esférico. Se cree que la Vía Láctea puede contener casi 300 mil millones de estrellas, las que vemos en el firmamento; como el Sol, un astro compuesto por dos gases, el helio y el hidrógeno, muy calientes, que alcanzan tal temperatura que su interior se podría comparar con una enorme bomba termonuclear.

Movimientos de la Tierra

Rotación

La Tierra gira de oeste a este, alrededor de un eje imaginario que va del Polo Norte al Polo Sur, ligeramente inclinado (23º). Este giro, en el sentido contrario a las agujas del reloj, tarda en completarlo 24 horas y se conoce como movimiento de rotación. Es el causante de la sucesión de los días y las noches, pues el Sol no ilumina por igual toda la superficie de la Tierra.

Traslación

La Tierra realiza un movimiento de traslación alrededor del Sol que dura 365 días y seis horas, que el hombre corrige cada cuatro años añadiendo uno bisiesto. Ya que el Sol no se encuentra en el centro de esta órbita elíptica, la distancia del Sol a la Tierra varía a lo largo del año. Por eso, cuando estamos más cerca del Sol lo denominamos perihelio y cuando estamos más lejos afelio.

Como nuestro planeta tiene su eje inclinado, los rayos solares también nos llegan ladeados. Durante el verano nuestro hemisferio está inclinado en dirección al Sol, por eso hay más horas de sol y calor. Esto indica que no hace más temperatura porque estemos más cerca del Sol, sino porque los rayos nos llegan mucho más verticales a la superficie del planeta. Esto nos permite hablar de estaciones:

Solsticios

• De invierno (21 de diciembre), donde el hemisferio norte está con menos iluminación solar.
• De verano (21 de junio), donde nuestra inclinación hacia el Sol hace que la noche sea mucho más corta.

Equinoccios

• De primavera (21 de marzo).
• De otoño (21 de octubre).

En los equinoccios, los días y las noches tienen la misma duración.

La Luna

Nuestro satélite, la Luna, se ha mantenido como esta desde su formación, ocurrida poco después que la Tierra, con esos característicos cráteres debido al impacto de meteoritos sobre ella. La Luna también rota alrededor de la Tierra y lo hace en casi 28 días, esto origina que existan fases de la luna, eclipses y mareas. Curiosamente la Luna tarda el mismo tiempo en dar una vuelta sobre sí misma que en torno a la Tierra, por eso presenta siempre la misma cara, conocemos la oculta por las fotografías de los satélites y los viajes.