Sistema de Transporte en España: Infraestructuras, Modos y Política de Transporte
Transporte: concepto e importancia
Transporte: actividad que traslada personas y mercancías entre lugares geográficos. El sistema de transporte es el conjunto de medios e infraestructuras que permiten el transporte.
La importancia de los transportes se debe a las funciones que desempeñan en todos los ámbitos y en la organización territorial: funciones políticas, demográficas, económicas, sociales, culturales e internacionales. Los transportes influyen en la organización territorial en doble sentido, ya que transporte y territorio interactúan: reflejan los deseos espaciales en la distribución de la población y en el desarrollo económico, y los movimientos de personas y mercancías conectan los distintos lugares.
Características del sistema de transporte
El sistema de transporte ha experimentado considerables mejoras desde mediados de la década de 1980, pero siguen existiendo problemas:
- El medio físico es desfavorable: el relieve es accidentado y con fuertes pendientes, lo que dificulta el trazado de ferrocarriles y carreteras, y algunos rasgos climáticos entorpecen el tráfico.
- Las redes de transporte terrestres y aéreas son radiales, lo que facilita las relaciones entre el centro y la periferia peninsular, pero dificulta las comunicaciones en la periferia.
- El transporte interior de pasajeros y de mercancías se realiza principalmente por carretera.
- Las características técnicas se modernizaron desde mediados de la década de 1980: los medios de transporte han incrementado su velocidad, y la incorporación de las nuevas tecnologías de la información ha permitido la introducción de sistemas inteligentes de transporte para la planificación de las infraestructuras, la gestión de las redes y de los servicios a los usuarios.
- Existen desequilibrios territoriales en la accesibilidad, derivados de las desigualdades en la densidad y calidad de la red.
- Ejerce un fuerte impacto sobre el medio ambiente.
- Es necesario mejorar la integración en el sistema de transporte europeo.
Política de transporte
La política de transporte se desarrolla en un plan interno, donde las competencias se reparten entre el Estado y las comunidades autónomas: el Estado tiene competencia exclusiva sobre el transporte internacional, y las comunidades autónomas tienen competencia sobre el transporte terrestre que discurre por su comunidad. Asimismo, existe un plan externo que influye en la política de transporte de la UE.
La política de la UE pretende garantizar la movilidad de personas y mercancías en el interior de la UE, reequilibrar el peso entre los distintos modos de transporte, fomentar las redes transeuropeas y lograr un sistema de transporte sostenible. La política de transporte se rige por el Plan Estratégico de Infraestructuras y Transporte (PEIT), cuyos principales objetivos son lograr un sistema de transporte equilibrado y eficiente que favorezca la cohesión territorial y social.
Las medidas incluyen: corregir la radialidad de la red, equilibrar el excesivo peso de la carretera, mejorar la eficiencia, asegurar una accesibilidad equitativa al transporte para todas las personas y territorios, contribuir a la sostenibilidad medioambiental y favorecer la integración en Europa.
Transporte por carretera
La carretera constituye una infraestructura clave para la accesibilidad y la articulación del territorio. Las competencias sobre la red se reparten entre el Estado, las comunidades autónomas y las diputaciones y cabildos.
La red de carreteras peninsular presenta un diseño radial con centro en Madrid y ejes hacia los principales puertos y ciudades de la periferia. El tráfico interior de viajeros y mercancías se concentra en la carretera por su menor precio y porque permite un transporte puerta a puerta.
Sus características técnicas son variadas y existen claros desequilibrios territoriales: la densidad de la red es mayor en las comunidades con mayor dinamismo económico, la intensidad del tráfico es más elevada en las vías de gran capacidad, y la accesibilidad por carretera es mayor y más homogénea que la de otras infraestructuras de transporte.
Las actuaciones medioambientales respecto al transporte por carretera se centran en reducir la contaminación. El Plan Estratégico de Infraestructuras contempla cerrar los ejes pendientes y la integración con la UE por carretera, potenciando mejores comunicaciones con Francia y Portugal.
Transporte ferroviario
Las competencias sobre la red ferroviaria se reparten entre el Estado y las comunidades autónomas. La red estatal es mayoritaria y comprende las líneas que enlazan las comunidades autónomas y las que conectan con la red internacional.
La red ferroviaria se compone de:
- Red convencional: equipada para circular a velocidades inferiores a 200 km/h.
- Red de alta velocidad: equipada para velocidades superiores a 200 km/h.
- Red de vía estrecha: situada en la cornisa cantábrica.
El tráfico de viajeros y mercancías es inferior a la media europea. El tráfico de viajeros es rentable en las líneas de cercanías metropolitanas que conectan las periferias urbanas con el centro, mientras que el tráfico de mercancías se centra en los pesados y de gran volumen.
Sus características técnicas son contrastadas: parte de las vías y del material rodante se ha modernizado y es más seguro. Existen claros desequilibrios territoriales en equipamientos y accesibilidad por ferrocarril. Las actuaciones medioambientales se centran en conseguir su integración paisajística, disminuir el efecto barrera de las vías y controlar el ruido. El PEIT concede una atención prioritaria al ferrocarril, que concentra casi el 50 % de las inversiones previstas.
Transporte marítimo
España se beneficia de la importancia logística de su litoral y de su posición geoestratégica. Se caracteriza porque las competencias sobre los puertos están repartidas.
El tráfico de viajeros y mercancías presenta grandes contrastes:
- El tráfico de viajeros es escaso.
- El tráfico interior de mercancías se dedica principalmente al transporte derivado del petróleo.
- El tráfico internacional de mercancías tiene enorme importancia, pues la mayor parte de las importaciones y exportaciones se realizan por barco.
Tradicionalmente, la mayor parte del tráfico correspondía a los graneles sólidos y líquidos. El tráfico de graneles sólidos, como el carbón, se centra en los puertos próximos a los recursos minerales; el de graneles líquidos, como el petróleo, en los puertos cercanos a las refinerías. Actualmente crece el tráfico de mercancía general, sobre todo el transporte en contenedores, y se utilizan barcos cada vez mayores para reducir al máximo los costes y el tiempo de inmovilización.
Las características técnicas de los puertos son dispares en cuanto a infraestructuras y equipamiento. Se registran desequilibrios territoriales en el tráfico de mercancías entre los distintos puertos españoles, que dependen de sus ventajas competitivas. Las actuaciones medioambientales se centran en paliar los impactos procedentes de las actividades portuarias y del tráfico de buques.
El PEIT pretende que los puertos se especialicen como nodos de captación y distribución de mercancías. La integración con la UE por mar se llevará a cabo mediante la participación en las autopistas del mar.
Transporte fluvial
El transporte fluvial se reduce al puerto de Sevilla, en el Guadalquivir. Presenta dificultades como la barra de entrada, donde prolifera la formación de bancos de arena. Sin embargo, tiene un importante hinterland hacia el interior del valle del Guadalquivir y Extremadura.
Transporte aéreo
El transporte aéreo ha experimentado un rápido desarrollo. Sus causas han sido el crecimiento de la renta, los cambios en la organización espacial de la economía, el aumento de la demanda turística, profesional y de negocios.
Presenta las siguientes características:
- Competencias repartidas sobre los aeropuertos: el Estado controla los aeropuertos de interés comercial.
- Red aeroportuaria con numerosos aeropuertos.
- Tráfico de pasajeros y mercancías con grandes contrastes: el tráfico de pasajeros es muy competitivo en distancias medias y largas, mientras que el tráfico de mercancías es escaso debido a su elevado coste.
- Desequilibrios territoriales: los principales aeropuertos se encuentran en los núcleos urbanos económicos y turísticos más destacados.
Las actuaciones medioambientales se centran en retirar los aviones más contaminantes y ruidosos. El PEIT pretende una especialización de los aeropuertos en función de sus ventajas comparativas. La integración aérea con la UE se realiza mediante el proyecto Cielo Único Europeo, que pretende armonizar la gestión del tráfico aéreo para evitar la congestión aeroportuaria.
Transporte intermodal
En la actualidad, la UE y España fomentan el transporte intermodal, es decir, el uso de varios modos en la misma cadena de transporte.
El transporte intermodal de mercancías utiliza principalmente el sistema de contenedores. Estos, una vez cargados, forman una unidad de carga que se transporta entre los distintos modos sin acceder a la mercancía que contienen. La red consta de corredores intermodales y de nodos.
Plataformas logísticas
Las plataformas logísticas son áreas donde se planifica, organiza y gestiona el transporte de mercancías entre dos puntos. Cuentan con oficinas dedicadas a la logística y con instalaciones para el transporte y las mercancías. Entre sus tipos destacan:
- Plataformas multimodales: para el trasbordo de mercancías de un modo a otro.
- Centros de transporte de carretera.
- Plataformas logísticas ferroviarias.
- Zonas de actividades logísticas.
El transporte intermodal de viajeros también prevé una red compuesta de corredores y nodos, donde se localizan los intercambiadores entre los distintos modos de transporte.