Sistema Urbano Español: Áreas Metropolitanas, Ejes y Tipos de Ciudades
Mapa de las áreas metropolitanas
Un área metropolitana es una aglomeración urbana formada por una ciudad y otros núcleos que cumplen funciones importantes. Están presididas por una ciudad principal. Entre la ciudad central y los núcleos del área se establecen relaciones económicas y sociales: la ciudad central proporciona empleo y servicios, y los núcleos del área albergan a trabajadores que se desplazan a diario a la ciudad central. La red de transportes y comunicaciones es esencial.
Las ciudades de un sistema se relacionan entre sí. Estas relaciones se miden por flujos económicos.
Relaciones entre ciudades en el sistema urbano español
En el sistema urbano español, las relaciones entre ciudades se caracterizan por los siguientes rasgos:
- Madrid mantiene relaciones con las demás metrópolis (especialmente Barcelona).
- Barcelona ejerce una influencia general, más débil pero aún intensa, en el sector oriental peninsular y en Baleares.
- El cuadrante noroeste es el área de mayor integración.
- En el resto del sistema, las relaciones entre ciudades son menores e incompletas.
Estructura del sistema urbano peninsular
El sistema urbano peninsular se caracteriza por la localización del centro de mayor aglomeración, Madrid, rodeada por ejes urbanos periféricos y un interior poco urbanizado, sin ejes. Madrid es el núcleo urbano principal de España y se caracteriza por sus funciones terciarias.
Ejes urbanos periféricos
- Eje atlántico gallego: se extiende por la costa entre Ferrol y Vigo.
- Eje cantábrico: presenta ramificación hacia el interior. Lugo queda alejado de este eje y de AVE con Madrid, aunque se aprecia una autovía.
- Eje mediterráneo: comprende la metrópoli Barcelona-Valencia y es un eje dinámico con una industria muy diversificada y un fuerte peso del turismo.
- Valle del Ebro: enlaza dos metrópolis importantes, Bilbao, Zaragoza y Barcelona. Es un eje dinámico en equilibrio entre la industria y los servicios.
- Eje andaluz: cuenta con dos metrópolis principales, Málaga y Sevilla.
Interior peninsular e islas
El interior peninsular carece de ejes urbanos y predominan las pequeñas ciudades. En las islas Baleares y Canarias, los ejes tienen dificultades debido a la fragmentación insular.
Tipos de metrópolis
- Nacionales: grandes áreas metropolitanas de Madrid y Barcelona. Su población supera los 3 millones de habitantes. Cuentan con funciones muy diversificadas y servicios especializados, y numerosas oficinas de empresas nacionales se relacionan con metrópolis internacionales.
- Regionales: áreas metropolitanas medias de Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga y Zaragoza. Tienen entre 1,5 millones y 500.000 habitantes y una área de influencia regional.
Otros tipos de aglomeración urbana
- Conurbación: aglomeración urbana continua formada por el crecimiento de dos o más ciudades hasta unirse.
- Megalópolis: aglomeración urbana de extensión suprarregional, constituida por áreas metropolitanas y pequeñas ciudades.
Clasificación según el tamaño de las ciudades
- Ciudades medias: población entre 200.000 y 500.000 habitantes. Se centran en servicios comerciales, administrativos y sociales de ámbito provincial.
- Pequeñas ciudades o villas: tienen una población entre 10.000 y 50.000 habitantes. Sus funciones son escasas y poco especializadas, con un área de influencia comarcal.