Sistema Urbano Español: Jerarquía, Funciones y Relaciones entre Ciudades

El sistema urbano español

El sistema urbano español se heredó de la época industrial. A partir de ahí experimentó cambios debido a la implantación del Estado autonómico, la integración en la Unión Europea y en el sistema económico mundial.

Características del sistema urbano español

Está formado por un conjunto de ciudades interrelacionadas. Elementos del sistema urbano:

1. Tamaño demográfico

El tamaño demográfico de las ciudades se establece según el rango-tamaño. El mayor tamaño demográfico corresponde a 15 aglomeraciones urbanas que superan los 50 000 habitantes: el área metropolitana de Madrid, Barcelona, Valencia, Bilbao, Ciudad Asturiana, Málaga y Sevilla. Tras ellas se sitúan muchas ciudades entre los 150 000 y los 400 000 habitantes. La distribución territorial se caracteriza por la localización centro-periferia en la península, donde las principales aglomeraciones urbanas se encuentran en la periferia.

2. Funciones urbanas

Son las actividades socioeconómicas que desempeñan las ciudades hacia el exterior:

• Ciudades primarias (especializadas en el sector primario): agrociudades andaluzas, murcianas, levantinas, etc.
• Ciudades secundarias (especializadas en la industria): Cataluña, País Vasco, Asturias, o en la construcción: Málaga y Barcelona.
• Ciudades terciarias.

3. Área de influencia urbana

Las funciones desempeñadas hacia el exterior convierten a las ciudades en lugares centrales, denominados área de influencia.

4. La jerarquía urbana española

Metrópolis

• Metrópolis nacionales: las grandes áreas metropolitanas de Madrid y Barcelona, con más de 3 millones de habitantes. Cuentan con funciones más diversificadas, un área de influencia nacional y mantienen relaciones internacionales que conectan España con el sistema europeo y mundial.
• Metrópolis regionales: Sevilla, Bilbao, Málaga, Valencia y Zaragoza, entre 500 000 y 1,5 millones de habitantes.
• Metrópolis subregionales: Valladolid y Pamplona, entre 250 000 y 500 000 habitantes, con funciones diversificadas y servicios especializados.

Ciudades medias

Son las capitales de provincia, de entre 200 000 y 500 000 habitantes. Sus funciones son diversificadas y se centran en servicios comerciales, administrativos y sociales en el ámbito provincial.

Villas

Tienen entre 10 000 y 50 000 habitantes. Sus funciones son escasas y poco especializadas, con un ámbito comarcal.

Relaciones urbanas en el sistema de ciudades

Las ciudades de un sistema urbano se relacionan entre sí. Estas relaciones se miden por los flujos económicos, de personas y de otros tipos:

• Flujos unidireccionales (dominio-subordinación).
• Flujos bidireccionales (integración-competencia).

Madrid se relaciona con las demás metrópolis; la principal es Barcelona, con una influencia general más débil e intensa en sectores orientados a Baleares. El cuadrante nordeste presenta mayor integración, y sus cinco metrópolis principales mantienen intensas relaciones. En el resto de España, las relaciones entre ciudades son menores e incompletas, principalmente en las áreas que rodean Portugal.