El Sistema Urbano de Euskadi: Jerarquía, Ejes y Dinámicas Territoriales
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La Jerarquía Urbana en el País Vasco
Existe una jerarquía urbana basada en la importancia demográfica y funcional de las ciudades, así como en la amplitud de su área de influencia. En la cima se encuentra el sistema polinuclear de capitales vascas, integrado por Bilbao, Donostia/San Sebastián y Vitoria-Gasteiz, que ocupan el segundo nivel jerárquico como metrópolis subregionales.
Por debajo de las capitales provinciales, existen diversas villas con tamaño suficiente para desempeñar funciones administrativas, industriales o de servicios de ámbito comarcal.
Distribución Espacial del Sistema Urbano
El sistema urbano vasco presenta una distribución desequilibrada desde el punto de vista espacial, diferenciando dos grandes áreas:
El Subsistema Litoral
Este subsistema forma un continuo urbano entre Bilbao y Donostia/San Sebastián, prolongado hasta Bayona (Francia). En él se observan diferentes dinámicas:
Bizkaia
El sistema urbano presenta notables desequilibrios. Bilbao concentra las principales funciones industriales y terciarias, mientras que los espacios próximos carecen de núcleos urbanos con tamaño funcional suficiente para liderar funciones de ámbito comarcal, debido al "efecto succión" de la metrópoli y la intensa industrialización histórica. En el resto del territorio, las ciudades principales son villas de menor entidad.
Gipuzkoa
En Gipuzkoa, el sistema es más equilibrado. Junto a Donostia/San Sebastián, existe un conjunto de ciudades industriales de tamaño medio dispuestas de manera más homogénea por el territorio.
El Subsistema Interior
El subsistema interior se concentra en torno a Vitoria-Gasteiz, la capital de Álava. Se trata de un sistema macrocefálico y desequilibrado, ya que fuera de la capital solo destacan Llodio y Amurrio como núcleos de cierta relevancia. Álava mantiene, además, relaciones de proximidad con núcleos de fuera de la comunidad autónoma.
Relaciones y Posición Geoestratégica
Las relaciones del sistema urbano son intensas, tanto entre las ciudades de la propia comunidad como con las de territorios vecinos. A nivel europeo, Euskadi ocupa una posición geoestratégica clave como conexión de importantes ejes urbanos.
- En Bizkaia, el área urbana de Bilbao es la de mayor rango de la cornisa cantábrica y ocupa el segundo lugar, detrás de Madrid, por el número de capitales importantes que se sitúan en su área de influencia inmediata.
- En Gipuzkoa, Donostia/San Sebastián se encuentra en una posición estratégica para las comunicaciones con Francia, así como con Navarra y el valle del Ebro.
- En Álava, la comarca de la Rioja Alavesa permite el acercamiento de Euskadi al valle del Ebro a través de Logroño.
Retos para el Futuro
Los principales desafíos para la cohesión y el desarrollo del sistema urbano vasco son:
- Lograr una mejor integración de Euskadi en Europa.
- Liderar conjuntamente y de forma equilibrada el conjunto de Euskadi y cada uno de los territorios históricos.
- Potenciar las ciudades intermedias para reducir los desequilibrios territoriales.