El Sistema Urbano del País Vasco

El sistema urbano actual

a) Jerarquía y Estructura

Existe una jerarquía urbana basada en la importancia demográfica y funcional de las ciudades.

• En la cima de esta jerarquía se encuentra el sistema polinuclear vasco de capitales integrado por:
  • El área metropolitana de Bilbao es la de mayor aglomeración demográfica del País Vasco. Desempeña funciones industriales, comerciales y de negocios. Sus conexiones internacionales son a través del puerto de Bilbao y el aeropuerto de Loiu.
  • El área metropolitana de San Sebastián desempeña funciones diversificadas: industriales, turísticas y comerciales. También tiene conexiones internacionales.
  • Vitoria tiene funciones administrativas como capital de la Comunidad Autónoma Vasca y alberga diversas instituciones (Gobierno y Parlamento Vasco), además de contar con un aeropuerto para el transporte de mercancías.
• Por debajo existen diversas villas o pequeñas ciudades con funciones administrativas, industriales o de servicios de ámbito comarcal.

b) Distribución Espacial

El sistema tiene una distribución desequilibrada desde el punto de vista espacial.

• El subsistema litoral entre Bilbao y San Sebastián se prolonga hasta Bayona. Existe una densa urbanización en los valles de la vertiente cantábrica.
  • En Vizcaya existen desequilibrios: el Gran Bilbao concentra las funciones industriales y terciarias. Los espacios más próximos (Encartaciones, Mungia) carecen de núcleos urbanos debido al efecto succión.
  • En Guipúzcoa el sistema es más equilibrado. Aparte de San Sebastián, existen ciudades industriales de tamaño medio como Deba, Urola, Oria, Eibar y Arrasate.
• El subsistema interior en torno a Vitoria-Gasteiz presenta un sistema macrocéfalo y desequilibrado en el que la capital reúne el 75% de la población provincial. Hay una polarización hacia un núcleo urbano fuera de su área funcional: Logroño. También existe el enclave del Condado de Treviño, que dificulta la planificación y gestión de este espacio.

c) Relaciones Urbanas

Las relaciones del sistema urbano son intensas entre las ciudades de la propia comunidad vasca. A nivel español, tienen especial importancia las relaciones con la cornisa cantábrica, Navarra y La Rioja. A nivel europeo, la posición geográfica del sistema urbano vasco lo coloca en una situación estratégica.

• En Vizcaya, Bilbao es el área urbana de mayor rango de la cornisa cantábrica (es la capital regional de la cornisa cantábrica).
• En Guipúzcoa, San Sebastián se encuentra en una posición estratégica para las comunicaciones con Francia. Por su parte, Irún ejerce también un liderazgo comarcal importante sobre municipios próximos del norte de Navarra.