El Sistema Urinario: Estructura, Función y Regulación del Equilibrio Interno

RIÑONES

Los riñones son dos órganos con forma de judía, situados a ambos lados de la columna vertebral en la zona lumbar. En ellos, a partir de la sangre que entra, se forma la orina, que transporta los productos de desecho de la sangre.

Funciones Principales de los Riñones:

• Eliminar los productos de desecho de la sangre (urea, ácido úrico, etc.).
• Controlar la cantidad de agua y sales minerales del cuerpo.

Estructura Renal:

• Corteza renal: Parte externa de color oscuro, rodeada por una cápsula llamada cápsula renal.
• Médula renal: Parte interna de color más claro, donde se forman estructuras en forma de pirámides (Pirámides de Malpighi). En estas pirámides desembocan los tubos colectores o uriníferos.
• Las pirámides desembocan en unos tubos llamados cálices, que a su vez desembocan en la pelvis renal, la zona central del riñón.

Vasos Sanguíneos Renales:

Al riñón llegan dos vasos sanguíneos principales, que entran y salen por la pelvis renal:

• Vena renal: Por donde sale la sangre desoxigenada del riñón.
• Arteria renal: Por donde entra la sangre oxigenada al riñón.

Nefronas:

En el interior del riñón se encuentran las nefronas, unas estructuras microscópicas encargadas de formar la orina a partir de la sangre.

URÉTERES

Los uréteres son tubos que salen de los riñones y transportan la orina fabricada hasta la vejiga urinaria.

VEJIGA URINARIA

La vejiga urinaria es una bolsa de paredes musculosas capaz de retener hasta medio litro de orina. En el hombre, está situada cerca de la próstata. Posee una válvula o esfínter, formado por músculo liso y estriado, que controla la salida de la orina durante la micción. En la mujer, se encuentra al lado del útero.

URETRA

La uretra es el tubo que sale de la vejiga y comunica con el exterior para expulsar la orina.

• En la mujer: Mide aproximadamente 5 cm y su orificio urinario desemboca cerca de la entrada de la vagina.
• En el hombre: Mide unos 15 cm y se encuentra en el interior del pene. La uretra masculina es común al sistema excretor y reproductor, ya que por ella sale la orina durante la micción y el semen durante la eyaculación.

Glándulas Suprarrenales

Encima de cada riñón se encuentra una glándula llamada suprarrenal. Estas glándulas fabrican hormonas que regulan el funcionamiento del riñón.

HOMEOSTASIS

La homeostasis se refiere a los procesos y mecanismos que mantienen constante el medio interno de las células, permitiendo que estas conserven sus características. En el medio interno intervienen los líquidos de nuestro cuerpo, como la sangre y la orina.

Ejemplos de Procesos Homeostáticos:

• Excreción: El funcionamiento del riñón evita la acumulación de sustancias y mantiene la constancia de la sangre.
• Coagulación sanguínea.
• Control de la temperatura corporal.

Nefronas: Unidades microscópicas encargadas de formar la orina.