Sistema Urinario: Estructura, Funcionamiento y Formación de la Orina

El sistema urinario es el encargado de la eliminación de sustancias que ya no serán utilizadas o que fueron ingeridas en exceso y la retención de otras que son útiles para el correcto funcionamiento celular.

Estructura Microscópica del Riñón: La Nefrona

La nefrona es la unidad estructural y funcional del riñón. Está compuesta por:

• Corpúsculo renal:
  • Glomérulo: Agregaciones de capilares.
  • Cápsula de Bowman: Saco de doble pared que rodea el glomérulo.

Túbulos Renales

Se encuentran a continuación de la cápsula de Bowman. Transportan y transforman la orina a lo largo de su recorrido. Están constituidos por:

• Túbulo contorneado proximal: Es la primera parte del sistema tubular. Parte del corpúsculo renal. Tiene una trayectoria espiral y en su interior contiene millones de microvellosidades.
• Asa de Henle: Tiene forma de U y consta de dos porciones: rama descendente y ascendente.
• Túbulo contorneado distal: Está próximo a su propio glomérulo y termina con el túbulo colector.
• Túbulo colector: Es un túbulo recto donde confluyen los túbulos distales de varias nefronas.

Paredes de la Vejiga

Formadas por tres capas:

• Capa externa o serosa.
• Capa media o muscular: formada por músculo liso que se va relajando a medida que la cavidad se llena de líquido. Al contraerse, se expulsa la orina a la uretra gracias al músculo detrusor de la orina.
• Capa interna o mucosa.

Diferencias entre la Uretra Masculina y Femenina

En los hombres, la uretra es de mayor longitud y tiene una función reproductora, ya que transporta el líquido seminal.

Funciones del Sistema Urinario

• Eliminación de desechos metabólicos circulantes, como el ácido úrico, urea, creatinina, etc., conservando los componentes útiles de la sangre.
• Regular la concentración de los elementos que forman parte de los líquidos corporales.
• Actuar como órgano endocrino menor.

Formación de la Orina

El riñón, para producir la orina, necesita realizar tres procesos:

1. Filtración glomerular de plasma sanguíneo.
2. Reabsorción tubular.
3. Secreción tubular y equilibrio ácido-base.

Filtración Glomerular de Plasma Sanguíneo

Se produce en el corpúsculo de la nefrona. La sangre llega al glomérulo a través de la arteriola aferente, esta se ramifica en capilares y la sangre vuelve a salir a través de la arteriola eferente.

Reabsorción Tubular

Se produce en los túbulos renales. Durante el filtrado, la sangre depura sus residuos tóxicos, pero también se filtran muchos nutrientes y sales esenciales para el organismo. La reabsorción se encarga de recuperar las sustancias útiles que vuelven a la circulación, dejando que las tóxicas continúen su trayecto a través del riñón. A este proceso se le denomina reabsorción selectiva. El 99% del filtrado glomerular se reabsorbe.

Secreción Tubular y Equilibrio Ácido-Base

A la orina preformada se le añaden, desde el torrente sanguíneo, sustancias que completan su composición, como iones potasio, iones hidrógeno e iones amonio, que bajan el pH de la orina hasta dejarla ácida.