Sistemas Alternativos y Aumentativos de Comunicación (SAAC): Tipos, Clasificación y Recursos

1. Comunicación alternativa y aumentativa

Para paliar patologías, trastornos y alteraciones se utilizan los sistemas alternativos y aumentativos de comunicación (SAAC).

• Sistema alternativo: lenguaje de signos, braille.
• Sistemas aumentativos: gafas, audífonos, pictogramas.

Personas susceptibles de utilizar los SAAC:

Personas con discapacidad intelectual que tienen dificultades para desarrollar estrategias orales de comunicación, parálisis cerebral que afecta por trastorno en el lenguaje, niños con autismo, personas que por causas congénitas o adquiridas sufren afecciones por patologías del lenguaje, y personas que sufren enfermedades degenerativas que afectan a la capacidad motriz o cognitiva.

Ejes de clasificación de los SAAC:

Según el tipo de afectación, una persona puede necesitar un tipo alternativo diferente y sustitutivo del lenguaje, mientras que otra puede precisar de un refuerzo, complemento o ayuda que le permita aumentar su capacidad comunicativa. Se puede hablar de:

• Comunicación alternativa: cualquier sistema de comunicación diferente al habla.
• Comunicación aumentativa: sirve de refuerzo o ayuda con el propósito de facilitar y promover los recursos del habla.

Comunicación sin ayuda y comunicación con ayuda

Los SAAC también se diferencian en función de si necesitan apoyos externos (ayudas adicionales) para complementar la capacidad de la persona para comunicarse.

• Comunicación sin ayuda: es el propio usuario quien formula y elabora los modos de comunicación. Ejemplos: lenguaje de signos, palabra complementada, sistema bimodal.
• Comunicación con ayuda: cuando se necesitan recursos técnicos externos para indicar actos de comunicación. Algunos de los modos de comunicación con ayudas son pictogramas y paneles.

Clasificación de los SAAC

Los sistemas utilizados por personas que presentan dificultades en las áreas motrices, cognitivas o del lenguaje son, por ejemplo, Bliss, SPC, PIC y Premack.

Los sistemas utilizados por personas que presentan deficiencias o alteraciones sensoriales son: alfabeto dactilológico, lengua de signos, lectura labiofacial, palabra complementada, sistema bimodal y braille.

El proceso comunicativo

Recursos propios o cotidianos

Son estrategias útiles para la comunicación.

• Muecas, gestos y señalizaciones: pueden añadir sentido lingüístico al mensaje. Muchos de estos forman parte de un repertorio significativo y universal, pero a veces se expresan en códigos específicos que requieren de la sobreinterpretación por parte de los interlocutores.
• Objetos reales, juguetes, maquetas, miniaturas: el aprendizaje del mundo que rodea al niño se establece a partir de vínculos sensoriales-perceptivos que el pequeño establece con los objetos y juguetes con los que se relaciona. La construcción del mundo a través de la exploración es lo que permite establecer relaciones simbólicas con ellos. Son los pequeños que presentan problemas visuales-perceptivos quienes maximizarán el uso de las estrategias de acción, es decir, la utilización de objetos anticipatorios que permitirán la comprensión de la situación y los cambios.
• Imágenes, fotos, dibujos: para problemas de comunicación oral graves, una forma de comunicación primera puede ser la utilización de imágenes y fotografías. Permite fomentar las habilidades discriminatorias como las relaciones de igualdad, identidad, diferencias y semejanzas, o fomenta las relaciones de permanencia.
• Escritura ortográfica: la escritura ortográfica constituye un sistema alternativo para personas que presentan un buen nivel de lectoescritura. Está constituida por números, letras, sílabas, signos de puntuación, palabras e incluso frases.

Modalidad y tipo de símbolos

• Símbolos pictográficos (icónicos): establecen una relación de similitud en sus formas gráficas con lo que intentan expresar. Ventajas: la memorización de las imágenes resulta más fácil para personas que presentan cierto grado de discapacidad intelectual. Inconvenientes: carecen de versatilidad lingüística, es decir, de su capacidad combinatoria para generar estructuras lingüísticas y significados.
• Símbolos no pictográficos: son abstractos y no establecen ningún tipo de relación gráfica con aquello que se desea representar.

Paneles y cuadernos de comunicación

Son los instrumentos que permiten a la persona que utilice un sistema gráfico no vocal comunicarse con los demás. Cada panel siempre se ha de adaptar a las necesidades de la persona que tenga que utilizarlo. En cada uno debe aparecer inscrito el nombre del usuario, su teléfono y su dirección. También es aconsejable que aparezca un mensaje reducido donde se indique alguna de sus particularidades. El panel y el cuaderno se diferencian en el tamaño. Cuando el tamaño del panel es insuficiente, engorroso o dificulta la producción de mensajes, se pueden construir cuadernos en forma de dípticos o trípticos que se pliegan.

Características de los tableros, paneles y cuadernos de comunicación

El material del tablero o panel debe ser de madera ligera, metacrilato transparente, cartón o cartulinas encuadernadas y plastificadas. Puede disponer de pequeñas cartulinas adicionales que permitan y faciliten la producción del mensaje. Son instrumentos poco costosos desde el punto de vista económico, a diferencia de otras herramientas más sofisticadas como los comunicadores electrónicos de signo y voz.

2. Sistema SPC (Símbolos Pictográficos para la Comunicación)

El SPC proporciona un lenguaje visual para personas que no pueden hablar, leer o escribir, o lo hacen con dificultad. Está constituido por símbolos pictográficos y dibujos sencillos.

Funcionamiento

Se concreta en la elaboración de paneles, tabletas, etc., que representan las palabras y los conceptos más habituales que necesitan las personas usuarias para su comunicación diaria. Con este sistema se facilita la construcción de frases simples. Se puede introducir a partir de imágenes o fotos de objetos, personas, etc.

Aspectos relacionados con las características del sistema SPC

• El diseño del símbolo debe ser de conceptos sencillos.
• El tamaño (2,5-5 cm): el menor se utiliza con aquellas personas que necesitan un número importante de símbolos para la comunicación.
• Encima de los símbolos aparecen las palabras impresas, hechos que facilitan el acceso rápido a los pictogramas.
• Incluso aparecen muchas palabras que no disponen de un correlato pictográfico, dadas sus dificultades de representación gráfica.

Categoría de símbolos

Por ejemplo, amarillo: nombre de personas.

3. Otros sistemas gráficos de comunicación

Sistema de pictogramas e ideogramas de comunicación (PIC)

Signos y símbolos pictográficos e ideográficos creados por Maharaj en 1980. La base de datos del sistema PIC está constituida por 1200 símbolos blancos sobre fondos negros. La población a la que va dirigido presenta estas características: ausencia total o parcial del lenguaje oral, discapacidad intelectual, afasias, autismo, entre otras.

Sistema Premack

Premack elaboró un sistema basado en las experiencias de enseñanza del lenguaje a antropoides. El método se ha aplicado en niños con psicosis y autismo.