Sistemas de Costos: Conceptos, Tipos y Diferencias Clave (ABC, Absorción y Variable)

1. ¿Qué es un sistema de costos?

Un sistema de costos es un sistema de información, basado en un conjunto organizado de criterios y procedimientos para la clasificación, acumulación y asignación de costos a las unidades de referencia (productos, centros de actividad, centros de responsabilidad, etc.). Es determinante para el cálculo de costos y de beneficios.

2. Elementos fundamentales de un sistema de costos

• Costos.
• Unidades de referencia o de imputación de costos (productos, secciones).
• Criterios de clasificación e imputación de costos.

3. Tipos de sistemas de costos según el instante en el tiempo en que se establecen o estiman los costos

• Sistemas de costos establecidos a priori.
• Sistemas de costos establecidos a posteriori.

Ambos comprenden:

• Sistema de costos completos (absorción).
• Sistema de costos variables (direct-costing).
• Sistema de costos ABC (activity-based costing).

4. Diferencias y consecuencias fundamentales entre los sistemas de costos completos y variables

Sistema de costos completos

Los costos totales, tanto directos como indirectos, se incorporan para obtener los costos unitarios del producto. El valor del stock incorpora la parte correspondiente de la absorción de los costos indirectos.

Sistema de costos variables

Solo incorpora los costos variables o directos a los costos unitarios. Los costos fijos se incorporan como costos del período. El stock no incorpora la parte correspondiente a los costos indirectos.

5. Diferencias fundamentales entre los sistemas de costos convencionales y los sistemas ABC

En el sistema de costos ABC, los productos no consumen costos sino actividades. Las actividades consumen los recursos que suponen un costo. Hay que actuar sobre las actividades para controlar los costos.

6. ¿Qué es la tasa de reparto o de absorción de costos?

La tasa de reparto o de absorción de costos es la relación entre los costos generales realizados y las unidades totales de la base de actividad.

7. Situación en la que se vende menos de lo producido

Si en una situación en la que se vende menos de lo producido, ¿qué sistema de costos (completos o direct-costing) ofrecería mejores resultados en la cuenta de resultados?

El sistema direct-costing ofrece mejores resultados porque solo imputa a cada unidad los costos directos. Los indirectos se tratan como gastos del período de actividad.

8. ¿En qué sistema de costos estarán más valoradas las existencias de productos finales en almacén?

En los sistemas completos, en los que al costo unitario del stock se imputan tanto los costos directos como los indirectos. Esto hace que el costo de producción de las unidades en almacén se incremente.

9. ¿Qué son los centros de subactividad?

Los centros de subactividad son aquellos centros de costo en los que se reconocen las pérdidas por la infrautilización de la actividad disponible.

10. ¿Qué son los centros de gastos discrecionales?

Los centros de gastos discrecionales son aquellos centros de costos que se determinan cuando los outputs no se pueden medir en términos cuantitativos. Deben establecerse algún tipo de medida.

11. En el sistema ABC, ¿qué es la actividad primaria? ¿Y la actividad secundaria?

Una actividad primaria del sistema ABC es toda aquella actividad que interviene en la producción del producto. Ejemplo: en la industria textil, cortar, diseñar...

Una actividad secundaria del sistema ABC es la actividad de apoyo a las primarias. Ejemplo: contabilidad de la empresa, administración...

12. ¿Qué es una actividad que añade valor? ¿Y una que no añade valor?

Una actividad que añade valor es aquella que, una vez realizada, aumenta el valor del producto. Una actividad que no añade valor es aquella que, cuando se realiza, no aumenta el valor del producto. Ejemplo: si a un zapato se le realiza un acabado correcto, aumenta su valor; si es trasladado dentro del almacén, no.

13. ¿Qué es un generador de costo? ¿Para qué sirve?

Un generador de costo es la medida y control que permiten realizar la imputación costo-actividad-producto de forma directa y objetiva, análogamente a las unidades de actividad de los sistemas tradicionales.

14. Ejemplos de generadores de costos

• A nivel unitario: kg. de material consumido.
• A nivel de lote: número de órdenes de compra.
• A nivel de línea: horas de estudio del diseño de especificaciones.
• A nivel de empresa: horas de reuniones con el cliente.

No se precisan, son más subjetivas.

15. Reglas fundamentales para determinar si es oportuno aplicar un sistema de costos ABC

• Regla 1 (Wiyie-Sutton rule): "Los sistemas ABC son recomendables en áreas y situaciones donde los costos indirectos y/o los costos de los recursos de soporte a la actividad suponen un porcentaje elevado, y/o se observan tasas de crecimiento importantes de los mismos. De igual modo, en situaciones donde no se puedan imputar de forma objetiva estos costos a los productos o clientes".
• Regla 2 (Big-diversity rule): "Los sistemas ABC son recomendables en situaciones donde haya una gran cantidad de productos, clientes y/o procesos diferentes (casos donde convivan productos estándar y a medida, clientes que demandan una gran cantidad de productos diferentes y clientes que demandan pocos productos)".

16. Relación entre los sistemas de costos ABC y las técnicas de gestión TQM, ABM y JIT

Como consecuencia de la implantación del sistema de costos ABC, los resultados del análisis del proceso de producción y gestión son compatibles con las técnicas de TQM, ABM y JIT.

17. Fases fundamentales en la imputación de costos a productos, centros, clientes y servicios en ABC

Fase 1: Determinación de costos por actividad

• Localización de costos en los centros.
• Identificación de las actividades en los centros.
• Reparto de costos entre las actividades.
• Elección de cost-driver o generadores de cada actividad.
• Reclasificación y agrupación de las actividades homogéneamente.
• Cálculo de los costos unitarios de cada generador.

Fase 2: Determinación de costos del producto/servicio

• Asignación de los costos indirectos de las actividades a los productos.
• Asignación de los costos directos (materiales) a los productos.