Aparato digestivo y aparato respiratorio: estructura y función

El Aparato Digestivo

La función principal del aparato digestivo es transformar los alimentos en nutrientes de tamaño adecuado para que puedan ser absorbidos y utilizados por las células del cuerpo. Este aparato está formado por diferentes órganos y estructuras que componen el tubo digestivo y las glándulas anejas.

Partes del Tubo Digestivo

• Boca: Aquí comienza la digestión. La digestión mecánica es realizada por los dientes y la lengua, que trituran la comida. La digestión química se inicia con la saliva, que contiene la enzima amilasa, encargada de descomponer los glúcidos.

• Faringe: Es un conducto común tanto para el aparato digestivo como para el respiratorio. La epiglotis es una estructura clave que evita que el alimento pase a los pulmones.

• Esófago: Un tubo muscular de aproximadamente 25 cm de longitud que conecta la faringe con el estómago.

• Estómago: Sus paredes internas presentan pliegues donde se localizan glándulas que vierten los jugos gástricos al interior. Posee dos válvulas que impiden el retorno del alimento: el cardias (entrada) y el píloro (salida).

• Intestino Delgado: Un tubo de unos 6 metros de longitud que se encuentra plegado. Sus paredes también tienen pliegues con glándulas que secretan jugos intestinales. Se divide en tres regiones principales: el duodeno, el yeyuno y el íleon.

• Intestino Grueso: Es la última parte del tubo digestivo, con una longitud de aproximadamente 1.5 metros, que rodea al intestino delgado. Se divide en tres regiones: el ciego, el colon y el recto. Del ciego parte el apéndice vermiforme; el colon se subdivide en colon ascendente, transverso y descendente; y el recto se abre al exterior a través del ano.

Partes de las Glándulas Anejas

Las glándulas anejas son aquellas que se encuentran fuera del tubo digestivo, pero que producen y vierten jugos digestivos en su interior. Estos jugos contienen enzimas digestivas esenciales para la descomposición de los alimentos. Las principales glándulas anejas son:

• Glándulas Salivales: Producen saliva y la vierten en la boca. Las más importantes son la sublingual (situada debajo de la lengua), la submaxilar (en la mandíbula) y las parótidas (delante de las orejas).

• Páncreas: Es un órgano alargado ubicado debajo del estómago. Vierte el jugo pancreático al duodeno.

• Hígado: Es la glándula más grande del cuerpo. Realiza múltiples funciones vitales, como la síntesis de proteínas, la regulación del metabolismo de la glucosa, el almacenamiento de vitaminas y minerales, y el procesamiento de alcohol y fármacos. También produce la bilis, que contiene sales biliares encargadas de preparar los lípidos para facilitar su digestión y absorción. Antes de ser vertida al duodeno, la bilis se almacena en la vesícula biliar.

El Aparato Respiratorio

El aparato respiratorio es el encargado de realizar el intercambio de gases, permitiendo la entrada de oxígeno y la expulsión de dióxido de carbono (CO₂). Este sistema se compone de las vías respiratorias y los pulmones.

Las Vías Respiratorias

Las vías respiratorias son los conductos por los que el aire, cargado de oxígeno, entra a los pulmones y por los que el CO₂ es expulsado. Incluyen:

• Fosas Nasales: El aire ingresa por la nariz, donde se calienta y se humedece gracias a la mucosidad.

• Faringe: Conducto común que permite el paso del aire. La epiglotis actúa como una válvula para evitar que el alimento pase a las vías respiratorias.

• Laringe: Un tubo corto por donde pasa el aire y donde se encuentran las cuerdas vocales, cuya vibración produce la voz.

• Tráquea: Un tubo flexible con forma de "C" que conduce el aire desde la laringe hasta los bronquios. Su interior está revestido por células ciliadas que producen un flujo constante de mucosidad hacia la faringe, cumpliendo una función de limpieza y protección.

Los Pulmones

Los pulmones son dos órganos esponjosos ubicados en la cavidad torácica, protegidos por las costillas y situados a ambos lados del corazón.

Estos dos pulmones presentan algunas diferencias:

• El pulmón izquierdo es más pequeño y está dividido en dos lóbulos.

• El pulmón derecho es algo más grande y se divide también en dos lóbulos.

Están recubiertos por una doble membrana llamada pleura, que protege los pulmones del roce directo con las paredes internas de la caja torácica. Dentro de esta membrana se encuentra el líquido pleural, que facilita el movimiento de los pulmones.

En el interior de los pulmones, los bronquios y los bronquiolos forman el árbol bronquial, que termina en los alvéolos pulmonares, los cuales se agrupan formando los sacos alveolares. A los pulmones llegan las arterias pulmonares, que transportan sangre poco oxigenada, y de ellos salen las venas pulmonares, que llevan sangre oxigenada al corazón.