Sistemas Económicos y la Intervención del Estado en la Economía

Sistemas Económicos y Teorías Fundamentales

La comprensión de la economía moderna requiere examinar las distintas corrientes de pensamiento y el grado de intervención estatal:

• Teoría Liberal Clásica: Defiende la libertad de mercado y la no intervención del Estado, salvo en casos extremos de intervención por política monetaria. El Estado juega un papel secundario en la economía; esta tiene que ser llevada por las fuerzas del mercado. Representantes clave: Adam Smith y Milton Friedman.
• Economía Socialista: El Estado tiene un papel fundamental en la economía. Participa planificando la actividad económica y promoviendo la propiedad pública de los medios de producción. Representante clave: Karl Marx.
• Economía Keynesiana: El Estado se convierte en un agente económico activo. Para evitar las consecuencias de las crisis, el Estado debe asumir funciones encaminadas a lograr la estabilidad y el crecimiento económico.

Funciones del Sector Público

El sector público desempeña roles esenciales para el correcto funcionamiento de la sociedad y el mercado:

• Función Normativa: Establecimiento de leyes y normas jurídicas para la economía de mercado, fijando las reglas de juego a las que deben someterse todos los agentes económicos (por ejemplo, mediante leyes antimonopolio y la defensa del consumidor).
• Función Redistributiva: Fomenta la equidad en el reparto de la renta mediante impuestos, gasto público y transferencias.
• Función Estabilizadora: Interviene en las grandes magnitudes para evitar grandes aumentos y disminuciones en los ciclos de la actividad económica (a través de la política económica).
• Función Fiscal: Fijando y recaudando impuestos con los que financia el gasto público.
• Función de Asignación: Produce y facilita bienes y servicios públicos (como carreteras, educación y transporte).
• Función de Consumo: Para facilitar los servicios públicos, el Estado necesita comprar bienes y servicios, lo que supone un gasto público.

Estructura del Sector Público

El sector público se organiza en diversas administraciones e instituciones:

• Administración Pública:
  • Administración Central: Incluye el Estado (gobierno y ministerios) y organismos autónomos (universidades, correos, RTVE).
  • Administración Territorial: Comunidades autónomas, diputaciones provinciales y corporaciones locales.
• Seguridad Social: Aunque depende del Estado, su gestión es autónoma, ya que dispone de ingresos y patrimonio propios. Es de gran importancia porque concede pensiones y se encarga de la sanidad.
• Empresas Públicas: Son aquellas propiedad del Estado pero que tienen una gestión autónoma. Se encargan de controlar la producción ligada a la defensa nacional, ofrecer bienes que el sector privado no está dispuesto a ofrecer, controlar monopolios y existen por el interés nacional. Se dividen en:
  • Empresas públicas no financieras: Producen bienes persiguiendo un bien social (ej. RENFE).
  • Instituciones de crédito: Realizan operaciones financieras supervisadas por el gobierno (como si fueran bancos, ej. ICO).

Política Económica: Objetivos e Instrumentos

La política económica es la intervención del gobierno en los asuntos económicos de un país con el fin de alcanzar determinados objetivos.

Objetivos de la Política Económica

1. Objetivos Sociales: Tratan de aumentar el bienestar social mejorando la educación, la sanidad y el medio ambiente.
2. Objetivos Económicos: Pretenden alcanzar el bienestar económico general:
   • Crecimiento económico sostenible: Aumento de la producción sin agotar recursos. Se mide a través de la tasa de crecimiento del PIB.
   • Pleno empleo: Reducción del desempleo cíclico a corto plazo y del desempleo estructural a largo plazo. Se mide a través de la tasa de paro.
   • Estabilidad de precios: Mantenimiento del nivel general de precios. Se mide a través del IPC y la tasa de inflación.
   • Equilibrio de la balanza de pagos: Reducción del déficit externo y mantenimiento del nivel de reservas de divisas. Se mide mediante el saldo de la balanza de pagos y la evolución de los tipos de cambio.
   • Distribución de la renta y riqueza: Disminución de la concentración de la riqueza y reducción progresiva de las diferencias entre rentas personales, a través de la distribución de la renta disponible y el índice de Gini.

Instrumentos de Política Económica

Son aquellas variables que el Estado intenta modificar o controlar para alcanzar los objetivos. Dependiendo del tipo de instrumento utilizado, se realizará una política económica concreta:

• Instrumentos fiscales: Ingresos y gastos públicos (Política fiscal).
• Instrumentos comerciales y de tipo de cambio: Aranceles, variación del tipo de cambio de las monedas (Política comercial y política de tipo de cambio).
• Controles directos sobre precios: Precios, rentas, alquileres (Política de precios y política de rentas).
• Cambios institucionales: Nacionalizaciones, reforma agraria y educativa (Política sectorial y política estructural).

Tipos de Política Económica según su Alcance

• Política Macroeconómica: Se ocupa de regular la actividad económica a través del control de variables macroeconómicas. Incluye las políticas fiscal y monetaria.
• Política Microeconómica: Regula sectores productivos concretos para aumentar su eficiencia.
• Política Estructural: Aquellas que pretenden conseguir objetivos a medio y largo plazo.
• Política Coyuntural: Aquellas cuyos propósitos son a corto plazo.