Sistemas de Memoria Humana y sus Fundamentos Neurobiológicos
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Sistemas de Memoria Humana
Memoria Sensorial
La memoria sensorial registra la información que proviene del ambiente externo durante un tiempo muy breve, pero suficiente para que esa información sea transmitida a la Memoria a Corto Plazo (MCP). La memoria sensorial explora las características físicas de los estímulos y registra las sensaciones. La capacidad de la memoria sensorial (MS) es grande y existe un subsistema para cada sentido:
- La memoria icónica registra la información en forma de iconos.
- La memoria ecoica registra sonidos y palabras.
La duración de la información depende del sentido. Si la información que llega a la memoria sensorial no es transferida a la MCP, decae rápidamente.
Memoria a Corto Plazo
La información almacenada en la memoria sensorial se transfiere en parte a la memoria a corto plazo, antes de pasar a la memoria a largo plazo (MLP). La función de la MCP es organizar y analizar la información e interpretar nuestras experiencias. La capacidad de almacenamiento de la MCP es limitada, permitiendo procesar solo 7 ítems a la vez, siempre y cuando no existan distracciones mientras se realiza el registro. La duración temporal de la información en la MCP es breve, situándose entre los 18 y 20 segundos. La información es codificada en la MCP sobre todo de forma visual y acústica y, en menor medida, por signos semánticos.
Bases Neuronales de la Memoria
El funcionamiento de la memoria está estrechamente ligado a diversas estructuras cerebrales:
La Amígdala
Las lesiones en la amígdala interfieren con las respuestas de miedo condicionado. Esta estructura participa activamente en los recuerdos de significado emocional de las experiencias.
El Hipocampo
El hipocampo es la zona del cerebro que se ocupa primordialmente de la memoria. Existen distintas clases de memoria, siendo dos de estas la memoria a corto plazo y la memoria a largo plazo. Un ejemplo de memoria a corto plazo es recordar qué has desayunado hoy, mientras que la memoria a largo plazo consiste en recordar, por ejemplo, el primer día de clase. El hipocampo tiene la gran tarea de transferir la información entre la MCP y la MLP. La neuropsicóloga Brenda Milner demostró que la lesión en el lóbulo temporal y en el hipocampo afecta gravemente a la capacidad de adquirir nuevos recuerdos.
El Lóbulo Temporal
El lóbulo temporal participa de manera fundamental en el almacenamiento de recuerdos a largo plazo.
La Corteza Prefrontal
Una lesión en la corteza prefrontal bilateral produce dificultad al recordar el orden temporal de los acontecimientos, a pesar de que el individuo no presente problemas para recordar los acontecimientos en sí mismos.