Sistemas de Refrigeración Automotriz: Funcionamiento y Diagnóstico

1. Funcionamiento del Sistema de Refrigeración por Aire Forzado

Se montan en algunas motocicletas de tipo scooter y en automóviles donde el aire solo tiene acceso al motor de manera forzada. Un ventilador, movido desde el cigüeñal, crea una corriente de aire que aumenta a medida que crecen las revoluciones, haciendo más efectiva la **refrigeración**. Este sistema puede incorporar un **termostato** que regula el caudal del aire hacia los cilindros.

2. Funcionamiento del Circuito Presurizado (Válvulas)

Es un circuito de refrigeración totalmente **hermético**, se llena con un **líquido refrigerante** y se extrae el aire. La entrada y salida del líquido está controlada por una **válvula de sobrepresión** y otra de **depresión** que se disponen en el radiador o bien en el tapón del propio depósito de expansión. La válvula de sobrepresión está tarada, según el tipo de motor, entre **1 y 1,6 bar**. Esto permite conseguir temperaturas de **110 a 120 ºC** sin que se produzca ebullición. La válvula de depresión abre con una presión negativa de **0,1 a 0,2 bar**. El **depósito de expansión** contiene el líquido hasta un nivel aproximado de la mitad de su volumen, con el fin de que pueda admitir líquido procedente del radiador.

3. Ventajas y Desventajas de la Refrigeración por Aire

Ventajas:

• La principal ventaja es su **sencillez**, lo que se traduce en menores averías, menor peso y menor coste de fabricación y mantenimiento.
• La **temperatura de régimen** se alcanza más rápidamente, lo que reduce los desgastes en frío.
• Se mantienen temperaturas más altas, por lo que el **rendimiento térmico** es mayor.

Inconvenientes:

• Las mayores temperaturas obligan a aumentar el **juego de montaje** entre piezas; los riesgos de autoencendido crecen y empeora el llenado de los cilindros.
• El motor es más ruidoso al no existir cámaras de agua que amortiguan el ruido; por el contrario, las aletas lo amplifican.

Se emplean en motocicletas de motores pequeños y de mediana y baja cilindrada. En automóviles no suele usarse debido a que ofrece menores ventajas que la refrigeración por agua.

4. Funcionamiento del Termostato y Posibles Averías: ¿Cómo Diagnosticarlo?

El **termostato** es una válvula térmica que controla el paso del líquido entre el motor y el radiador. Su funcionamiento se basa en el elevado **coeficiente de dilatación** que poseen ciertos materiales como la cera o la parafina. Cuando el líquido refrigerante calienta la cápsula que contiene la cera, esta se dilata, comprime la goma y expulsa la varilla. Como la varilla hace de tope en la carcasa, la cápsula se desplaza, vence la fuerza del muelle y abre la válvula.

5. Funcionamiento de la Refrigeración con Regulación Electrónica

La **regulación electrónica** de la refrigeración permite ajustar la temperatura del motor en función de la carga:

• Con **cargas altas**, se reduce la temperatura para mejorar el llenado de los cilindros, ya que el aire aspirado se calienta menos.
• Temperaturas más altas con **cargas medias** permiten aumentar la potencia del motor.

Se consigue así una reducción del consumo y de las **emisiones contaminantes**.

6. Cualidades del Líquido Refrigerante

• Rebajar el **punto de congelación**.
• Proteger a los metales de la **corrosión**.
• Evitar la **formación de espuma**.

Se aconseja utilizar concentraciones que ofrezcan protección de **-18 ºC (33%)** en zonas templadas y de **-36 ºC (50%)** en zonas muy frías.

7. Protocolo de Detección de Averías en un Motor que se Calienta

1. Verificar el nivel de **líquido refrigerante** en el vaso de expansión.
2. Comprobar la presión de los **manguitos**.
3. Revisar el **termostato**.
4. Inspeccionar la **bomba de agua**.
5. Examinar el **radiador** (por si hay alguna celda obstruida o en mal estado).
6. Finalmente, revisar la **culata y los cilindros** (por si hay alguna camisa del cilindro deteriorada).