Sociedad de Consumo: Instituciones y Mercado desde la Perspectiva Económica

Sociedad de Consumo de Masas: La Norma de Consumo de Masas

La sociología (re)emprende el estudio sistemático del consumo a partir de su generalización en las llamadas sociedades de consumo de masas. Estas implican:

• El uso generalizado de bienes superiores (ociosos). Por ejemplo, bienes semiduraderos que permiten liberar tiempo y nos facilitan la vida, vehículos, electrodomésticos, etc.
• La desigualdad social se ha reducido, bienes más accesibles para todo el mundo.
• Satisfacción masiva de algo más que necesidades elementales, pueden ser prescindibles, necesidades superiores.

Surge una nueva pauta de consumo que es la Norma de Consumo de Masas/Obrero (Aglietta, 1979):

• Pauta de consumo tras la Segunda Guerra Mundial.
• Bienes de subsistencia exclusivamente en forma de mercancía*, antes en forma de bien.
• Generalización de la propiedad individual de nuevas mercancías antes suntuarias, antes lujosas, los obreros tienen acceso a ellas.
• Nuevas mercancías abaratadas y normalizadas por la producción en masa.

*Mercancía: bien que se comercializa.

Aun así, siempre persiste la existencia de productos que nos diferencian por clases sociales y que nunca cambiarán.

Institución y Mercado para la Economía

Institución

Economía Neoclásica (EN)

• Las instituciones no son tan necesarias.
• El mercado no se impone a los individuos.
• El mercado se autorregula, la mano invisible de Smith, por oferta y demanda. Los precios se regulan de manera autónoma.

Nueva Economía Institucional (NEI)

• Las «instituciones importan» (D. North).
• Las instituciones son cualquier forma de limitación que los humanos introducen en las interacciones humanas.
• Condicionan la acción económica con normas sociales, valores, derechos de propiedad, agencias estatales. No diferencia las instituciones de las organizaciones.

Mercado

Economía Neoclásica (EN)

• El mercado como realidad aproblemática y espontánea, no lleva a problemas. El cálculo racional no asume la existencia de fraude o desconfianza en los intercambios. (Se basa en conseguir más por menos).
• Abstracción útil para modelizar comportamientos económicos (Steiner, 2015).

Nueva Economía Institucional (NEI) (Williamson, North)

• Existen fallos del mercado (monopolios, oligopolios, información asimétrica, externalidades, desconfianza en los intercambios, racionalidad limitada).
• Las instituciones pueden reducir estos fallos (ej: intervención del Gobierno, existencia de contratos, normas, instituciones internacionales, derechos de propiedad, etc.).

Concepto de Institución desde la Sociología

J. B. Hollingsworth, diferencia entre:

• Instituciones (son las normas, valores, reglas, convenciones detrás de cada institución). Cuatro instituciones: mercado, Estado, familia, tercer sector/economía social.
• Marcos institucionales (mercados, Estados, redes, jerarquías).
• Sectores institucionales (sistema financiero, sistema educativo, sistema industrial, sistema sindical...).
• Organizaciones (universidades, la Bolsa, UGT, etc.). La forma visible, tangible de cada institución.
• Resultados y funcionamiento: (calidad, cantidad de productos...).

Ejemplos: La empresa/la Bolsa es una organización representativa de la institución mercado, con sus valores correspondientes. Cáritas, organización representativa de la institución tercer sector, valores del bienestar de la sociedad. Hacienda/universidades, org. representativa de la institución Estado.

Asociaciones: formas de grupos sociales, agrupamiento cuyo fin/resolución es satisfacer una necesidad o demanda. Tienen un nivel organizativo mucho más laxo, indefinido, que las organizaciones. Inferior en términos de estructura. Por ejemplo, una asociación de vecinos.

Organizaciones (Trigilia, 2002) (Portes, 2013): con una forma concreta y organigrama. Son la forma visible, tangible de las instituciones. Pueden ser actores, las instituciones no. Ej: familias, empresas, sindicatos, cámaras de comercio, etc.

Instituciones: conjunto de normas sociales que orientan y regulan el comportamiento basándose en sanciones (positivas/negativas, formales/informales). Modelo simbólico e intangible de las organizaciones. Ej: mercado, Estado, Sociedad civil-Tercer Sector, familia.

La Visión del Mercado desde la Sociología

Tres escuelas de manera diferente y complementaria:

Polanyi (La Gran Transformación, 1944): contrario a la economía neoclásica

• Los mercados no son mecanismos naturales, se crean intencionadamente.
• En sociedades de mercado lo económico se va separando de lo social. Lo económico ‘se desincrusta’ de lo social. Se necesita regulación de mercado para volver a una economía socialmente incrustada.

Enfoque de Redes (Granovetter): Las relaciones interpersonales...

• Reducen la desconfianza en los intercambios económicos del mercado. La confianza depende de la estructura de las relaciones sociales.
• Explican la posición de los individuos en el mercado (Ej: importancia de las redes sociales para obtener un empleo, interlocks/fusión de empresas...).

Lazos fuertes (amigos y familia) y débiles, parecidas a las relaciones de mercado (conocidos). Incluso los lazos débiles también son importantes para posicionarse en el mercado. La cadena de vacantes, se cubre un puesto con alguien de abajo, va dejando vacantes cubiertas, acaba quedando una plaza de becario por ejemplo. ‘Cadenas de vacantes’.

Nuevo Institucionalismo en la Sociología de las Organizaciones (Powell y DiMaggio)

• Es necesario conectar enfoques de redes y NEI. Las relaciones interpersonales que las instituciones intentan orientar afectan, a su vez, a dichas instituciones.
• Las instituciones, normas y relaciones interpersonales interactúan dando forma a las acciones económicas (mimetismo, aprendizaje, etc.).

Conclusión: los mercados no son el resultado de un orden espontáneo ni natural, es intencionado. “Resultado de un conjunto NO COORDINADO de decisiones institucionales, de relaciones personales y culturales, no sólo relaciones económicas” (Steiner, 2015: 89).