Los sofistas y la democracia ateniense: nomos, poder y Asamblea

Sofistas

• Cobraban por sus enseñanzas; mediante la oratoria, la persuasión y la erística (arte de discutir), enseñaban retórica, habilidades prácticas y la persuasión.
• Eran convencionalistas (las leyes, la moral y las instituciones políticas son producto de la moral).
• Eran relativistas (la verdad es subjetiva).
• Escepticistas (conocer la verdad es imposible).
• Eran maestros profesionales que buscaban la élite política.
• Impartían conocimiento para tener éxito en la vida pública.

Los sofistas, como Protágoras o Gorgias, contribuyeron al posterior desarrollo de la retórica y de la política.

El Concepto de Nomos

Nomos es un término griego que significa “ley”, “norma” o “costumbre”. En filosofía, se refiere al conjunto de reglas sociales, jurídicas o morales que organizan la vida en comunidad y que son establecidas por los seres humanos.

El concepto de nomos fue central en la Grecia Clásica, especialmente en el pensamiento de los sofistas y de Platón. Para los sofistas, como Protágoras, nomos representaba las leyes y convenciones humanas, en contraste con physis (la naturaleza), lo que les permitía defender el relativismo moral: las normas varían según las culturas y no hay una verdad universal. En cambio, Sócrates criticó esta visión, defendiendo que las leyes justas deben reflejar un orden racional y universal, más cercano a la physis que al mero acuerdo social.

La Democracia Ateniense

Desde finales del siglo VII a. C., el poder de la aristocracia se debilitó y surgió la democracia ateniense, un sistema en el que el pueblo gobernaba y existía igualdad de todos los ciudadanos ante la ley, con igual derecho a participar en la Asamblea. La Asamblea era el órgano fundamental de la democracia: aprobaba leyes, decidía sobre la paz y elegía a los magistrados. Era una democracia directa, aunque solo el 25% de la población tenía la condición de ciudadano, quedando excluidos mujeres, niños y esclavos.

Como la Asamblea no podía estar siempre reunida, existía el Consejo o Bulé, con 500 miembros encargados de preparar los proyectos de ley.

La democracia alcanzó su máximo esplendor en el siglo V a. C. con Pericles (493–429 a. C.), pero entró en decadencia en el último cuarto del siglo por las convulsiones públicas, la guerra del Peloponeso y la derrota ante Esparta (404 a. C.), que impuso el gobierno de los Treinta Tiranos. Tras su caída, se restauró la democracia, aun...