Los Sofistas: Escepticismo, Relativismo y el Impacto en la Filosofía Griega

Escepticismo y Relativismo Sofista: La Búsqueda del Conocimiento

Desde Tales hasta Demócrito, hubo numerosos intentos por explicar de forma racional la naturaleza. No es de extrañar que este panorama despertara una cierta actitud escéptica sobre la posibilidad de alcanzar un conocimiento válido de la naturaleza.

Consecuencias del Escepticismo Sofista:

• Renuncia a la pretensión de ofrecer una explicación racional de la naturaleza: Los sofistas abandonaron la idea de que el ser humano pudiera comprender la esencia última del cosmos.
• Adopción de una postura relativista: Si al entendimiento humano le es imposible alcanzar la verdad sobre la naturaleza, quizás no existe tal verdad universal. Puede que solo existan verdades parciales o subjetivas.

El escepticismo y el relativismo surgen, por tanto, como una reacción frente a la filosofía anterior, que buscaba verdades absolutas y universales.

El Lenguaje y la Retórica Sofista

La retórica, enseñada por los sofistas, consistía en dominar el arte de convencer al otro por medio de la palabra. Este dominio del discurso era fundamental para la vida pública y política en la antigua Grecia.

Convencionalismo de las Normas Sociales

La novedad de la propuesta de los sofistas consistió en considerar que las leyes e instituciones que gobiernan la polis son convencionales, es decir, creadas por el acuerdo humano y no por una ley divina o natural inmutable.

Tipos de Leyes según los Sofistas:

• Leyes naturales (Physis): Son fijas e inamovibles, y en su elaboración no participa el ser humano. Representan el orden inherente de la naturaleza.
• Leyes políticas o sociales (Nomos): Son el resultado del acuerdo entre los integrantes de una sociedad y, por lo tanto, están sujetas a cambios y variaciones según las costumbres y necesidades de cada comunidad.

Los conceptos de Physis y Nomos son, en este contexto, opuestos y fundamentales para entender la filosofía sofista.

Argumentos para Defender el Convencionalismo:

• Existencia de disputas morales: La diversidad de costumbres y valores entre diferentes culturas y sociedades demuestra que no hay una moral universal e inmutable.
• Principios contrarios a la naturaleza humana: Algunos principios que inspiran la conducta humana son, en realidad, contrarios a los propios del ser humano por naturaleza, sugiriendo que son construcciones sociales.

Revisión Crítica del Movimiento Sofístico

El sofista ha adquirido, a lo largo de la historia, una mala reputación. Esto se debe, en parte, a que enseñaron el arte del dominio de la palabra y las consecuencias negativas que podían derivarse de su uso (como la manipulación o el engaño), lo que les hacía aparecer diferentes a los primeros filósofos, que buscaban la verdad por sí misma.

Aportaciones y Características del Movimiento Sofístico:

• Panhelenismo: Fueron los principales abogados de la unidad griega en una época en la que las polis se enfrentaban constantemente entre sí.
• Orientación hacia el Ser Humano: Marcaron un nuevo rumbo para la filosofía al orientar su atención hacia el ser humano, sus costumbres, su sociedad y su conocimiento, en lugar de centrarse exclusivamente en la naturaleza.
• Educación: Reconocieron y promovieron la labor educadora, considerándola necesaria en la Grecia de la época para formar ciudadanos competentes.
• Pedagogía: Desarrollaron un método educativo que permitía la unificación de criterios y una orientación definida en la enseñanza.
• Criticismo: Promocionaron una actitud crítica frente a las tradiciones, las creencias establecidas y las instituciones, fomentando el cuestionamiento y el debate.