Suelos Salinos y Sódicos: Características, Formación y Procesos Edáficos Clave

Si el catión predominante es el Ca++, las sales solubles son muy abundantes en el suelo. El perfil se encuentra muy poco diferenciado, pero su estructura tiende a ser estable, como resultado de la acción floculante del Ca++. La alta presión osmótica de la solución del suelo es la responsable de la baja productividad. A estos suelos se les denomina suelos salinos (o suelos halomorfos). Bajo condiciones de calor y aridez, las sales solubles se acumulan en la superficie del suelo. Durante los periodos secos la superficie de estos suelos se cubre con costra salina superficial.

Cuando es el Na+ el catión dominante se produce la dispersión de las arcillas, lo que lleva a una destrucción de la estructura. Por otra parte, la hidrólisis de las arcillas sódicas conduce a la alcalinización del perfil, y esta provoca intensa alteración mineral. El perfil queda bien diferenciado desde el punto de vista morfológico. A estos suelos se les llama suelos sódicos.

Características del Horizonte Mólico

Mollico:

1. Estructura desarrollada para que la mitad o más del horizonte no sea a la vez masivo en estado seco.
2. Color oscuro con un chroma de 3 y un value de 3 o menos en húmedo y de 5 o menos en seco.
3. Grado de saturación del complejo de cambio del 50 % o más.
4. Contenido en materia orgánica mayor del 1 %.
5. Espesor de 10 cm o más si el epipedón se encuentra sobre roca dura consolidada en un contacto dénsico, lítico o paralítico o sobre un horizonte petrocálcico o un duripan. En general, espesor mayor de 18 cm.
6. Contenido en P205 extraíble con ácido cítrico al 1% menor de 250 ppm.
7. Agua disponible para las plantas al menos durante tres meses al año, en años normales, en la época en que la temperatura es favorable.
8. Valor n menor de 0,7 (representa la relación entre el % de agua y los valores de limo y arcilla).

Procesos Edáficos Clave

Podzolización: Migración química de aluminio, hierro y materia orgánica que da como resultado la concentración de silicio en las capas eluviadas.

Laterización: Migración química del silicio fuera de las capas del solum y la concentración en él de sesquióxidos como en los horizontes oxídicos.

Melanización: El oscurecimiento de los materiales iniciales y no consolidados, de color pálido, mediante la mezcla de materiales orgánicos.

Leucinización: Empalidecimiento de horizontes de suelos mediante la desaparición de materiales orgánicos oscuros.

Paludización: Procesos que incluyen la acumulación de depósitos profundos (más de 30 cm) de materia orgánica como en estercoleros y en las turbas.

Rubefacción: Liberación del hierro de sus minerales primarios y dispersión.

Ferruginación: de partículas de óxido de hierro; hidratación y oxidación progresiva, dándole a la masa del suelo una coloración café, castaño rojiza o roja.