El Surgimiento de la Democracia y los Sofistas en la Atenas de Pericles

Los sofistas y Sócrates

En el siglo V a. C. tuvieron lugar las Guerras Médicas, una serie de conflictos entre las polis griegas, lideradas por Atenas, contra los persas. Estos últimos, originarios de una zona continental no marítima, llegaron al Mediterráneo y chocaron con los griegos.

Ante la amenaza de los persas, los griegos decidieron planear una batalla estratégica porque sabían que su situación de prosperidad económica se podía acabar. Por ese motivo, iban a luchar hasta no poder más. Decidieron combatir en su "zona de confort", el mar, ya que se dedicaban primordialmente al comercio.

La victoria de la Polis y el ascenso de Atenas

Finalmente, ganan los griegos contra todo pronóstico por dos motivos principales:

• Superioridad táctica: Sabían que eran mejores en el mar.
• Determinación: Lucharon con todas sus fuerzas.

Cuando vuelven los griegos, celebran que la victoria ha sido gracias a los ciudadanos; es decir, a la Polis de Atenas. La unión y la decisión de todos ha hecho que esta guerra se gane. A partir de este momento, los ciudadanos quieren comenzar a participar activamente en el control de la ciudad.

El Siglo de Pericles y el esplendor cultural

El artífice de la guerra fue Pericles (líder militar). Él mandó construir el Partenón en honor a la victoria y una estatua inmensa de la diosa que será su casa, llamada Atenea Niké.

Estos son los principios que perduraron en esta Atenas del siglo V a. C. La ciudad se convierte en el centro de todas las polis griegas: Atenas es el centro político, económico, militar, cultural y filosófico.

La necesidad de la oratoria y la figura de los sofistas

Se empiezan a tomar decisiones de una manera pública en el Ágora, pues los ciudadanos quieren tener capacidad de influencia. Por eso, surge la necesidad por primera vez de saber hablar y gestionar los argumentos de cada uno. Así, habrá más posibilidades de que sus pensamientos se lleven a cabo.

Se podía aprender a hablar en las clases de oratoria; es en este contexto donde surgen los sofistas para impartir lecciones. En las clases había un grupo bastante heterogéneo de profesores particulares para esa materia. Eran llamados sofistas a posteriori. La mayoría eran metecos (extranjeros), ya que para ser considerado originario tenías que tener muchos ascendentes nacidos en la polis.

El pensamiento y relativismo sofista

Los sofistas no creían en la verdad absoluta; consideran que la verdad es diferente para cada uno y tiene que ser respetada. No creían tampoco en los ideales universales, pues estos dependían de los intereses de cada individuo. Piensan que lo único que no muere es el interés económico.

Para ellos, la verdad estaba por debajo de los intereses, es cambiante y, por lo tanto, no estamos seguros de nada. Todo cambia; lo único de lo que estamos seguros es de que no todo es seguro.