Las Tres Sustancias de Descartes: Alma, Cuerpo y Dios en la Filosofía Cartesiana

La Dualidad Cartesiana: Alma y Cuerpo (Res Cogitans y Res Extensa)

René Descartes define la sustancia como “una cosa que existe de tal modo que no necesita de ninguna otra para existir”. Este concepto de sustancia es una idea innata y representa los elementos estables y permanentes de la realidad.

Según Descartes, existen tres ideas evidentes que se corresponden con tres sustancias fundamentales:

• El Pensamiento o espíritu, el yo o el alma (res cogitans)
• Dios (res infinita)
• Las cosas o cuerpos materiales (res extensa)

Sustancia Pensante (Res Cogitans)

El yo pensante es la primera sustancia y representa la primera verdad y certeza cartesiana. La duda universal y metódica conduce al sujeto pensante. El atributo fundamental de esta sustancia es el pensamiento o la conciencia. Estamos seguros de ser una “cosa pensante”. La existencia de nuestro pensamiento, de nuestra alma, es más cierta que la existencia de nuestro cuerpo. El alma puede subsistir con independencia del cuerpo. La autoconciencia revela nuestra verdadera naturaleza de ser pensante. Mi yo es capaz de dudar, afirmar, negar, entender, querer, no querer, imaginar y sentir.

Sustancia Infinita (Res Infinita)

Aunque el yo pensante no es perfecto, posee la idea de perfección. Esta idea, que nace con nosotros (innata), es la idea de un ser perfecto, que es Dios. La sustancia infinita es una sustancia increada, que piensa y es causa de todos los seres creados. Dios posee atributos como ser:

• Infinito
• Eterno
• Omnisciente
• Omnipotente
• Y otros atributos de perfección

Dios es la garantía de la veracidad y la causa de nuestras ideas claras y distintas (evidentes).

Sustancia Extensa (Res Extensa)

La res extensa está representada por las cosas materiales. Su atributo fundamental es la extensión. Posee una triple dimensión:

• Figura
• Posición
• Movimiento

Descartes geometriza el mundo corpóreo, reduciéndolo a extensión. El mundo es concebido según el “modelo” de la máquina, lo que alinea a Descartes con el mecanicismo de los científicos de su época. Todo se reduce a materia y movimiento.

Leyes de la Naturaleza y el Movimiento

Dios es la primera causa del movimiento y reposo de la materia. En la naturaleza, Descartes postula tres leyes fundamentales:

1. Ley de Inercia: Cada cosa se mantiene en el estado en que se encuentra, a menos que algo la cambie.
2. Ley de la Dirección del Movimiento: El movimiento se produce en línea recta, según la tangente o la curva que describa el móvil.
3. Ley del Choque: Entre dos cuerpos, la cantidad de movimiento no se pierde, sino que su cantidad permanece constante.