Switches de Red: Funcionamiento, Tipos y Características Clave

¿Qué es un switch?

Un switch es un dispositivo que sirve para conectar varios elementos dentro de una red. Estos pueden ser un PC, una impresora, la televisión, una consola o cualquier aparato que posea una tarjeta Ethernet o Wifi.

¿Cómo funciona un switch?

Un switch o conmutador es un dispositivo de interconexión utilizado para conectar equipos en red, formando lo que se conoce como una red de área local (LAN). Sus especificaciones técnicas siguen el estándar conocido como Ethernet.

¿Qué diferencia hay entre un switch administrable y uno no administrable?

Por lo general, los switches administrables brindan las funciones más integrales para la red. Gracias a sus diversas y ricas características como VLAN, CLI, SNMP, enrutamiento IP, QoS, etc., los switches administrables se utilizan en la capa central de una red, especialmente en centros de datos grandes y complejos. Sin embargo, hay algunos switches ligeramente manejados en el mercado, que también se conocen como switches inteligentes con el propósito de satisfacer las demandas de diferentes tamaños de red. Estos switches solo tienen algunas capacidades de switches administrables. Cuando los usuarios tienen costos limitados y no necesitan todas las funciones del switch totalmente administrable, el switch inteligente les ofrece una alternativa óptima.

¿Qué diferencia hay entre un switch “store-and-forward” y un switch “cut-through”?

Los conmutadores Store-and-Forward guardan cada trama en un búfer antes del intercambio de información hacia el puerto de salida. Mientras la trama está en el búfer, el switch calcula el CRC y mide el tamaño de la misma. Si el CRC falla, o el tamaño es muy pequeño o muy grande (una trama Ethernet tiene entre 64 bytes y 1518 bytes) la trama es descartada. Si todo se encuentra en orden, es encaminada hacia el puerto de salida.

Los conmutadores cut-through fueron diseñados para reducir esta latencia. Estos switches minimizan el delay leyendo solo los 6 primeros bytes de datos de la trama, que contiene la dirección de destino MAC, e inmediatamente la encaminan.

¿Qué es un switch apilable?

Un switch apilable es el que se puede concatenar con otro. Es decir, si tenemos 2 switches de 24 puertos, si son apilables conseguimos un switch de 48 puertos. Estos dispositivos tienen detrás un conector especial (y necesitan un cable especial, según cada fabricante) para interconectar los switches. Suele haber limitación respecto a cuantos se pueden apilar, depende del fabricante y del modelo.

¿Qué es una VLAN? ¿Todos los switches tienen la posibilidad de montar VLANs?

Es un método para crear redes lógicas independientes dentro de una misma red física. Varias VLAN pueden coexistir en un único conmutador físico o en una única red física. Son útiles para reducir el dominio de difusión y ayudan en la administración de la red, separando segmentos lógicos de una red de área local (los departamentos de una empresa, por ejemplo) que no deberían intercambiar datos usando la red local.

No todos los switches tienen la posibilidad de montar VLAN, hay algunos que no tienen, entonces no se pueden montar en ellos.

¿Qué significa el port trunking?

Es una configuración de canal para puertos de switch que estén en una red Ethernet, que posibilita que se puedan pasar varias VLAN por un único link, o sea, un link de troncal es un canal que puede ser switch-switch o switch-router, por donde se pasan informaciones originadas y con destino a más de una VLAN; así el link de la troncal no pertenece a ninguna VLAN individualmente.

¿Qué significa el port mirroring?

Puerto mirroring es utilizado con un switch de red para enviar copias de paquetes de red vistos en un puerto del switch (o una VLAN entera) a una conexión de red monitoreada en otro puerto del switch. Esto es comúnmente utilizado para aplicaciones de red que requieren monitorear el tráfico de la red, tal como un IDS (Intrusion Detection System).