El Tallo Vegetal: Morfología, Funciones y Clasificación Completa

El Tallo: Órgano Vegetativo Esencial

El tallo es un órgano vegetativo que crece en dirección opuesta a la raíz, mostrando fototropismo positivo (crecimiento hacia la luz) y geotropismo negativo (crecimiento en contra de la gravedad).

Partes del Tallo (a lo largo)

• Nudo: Es la zona de donde salen las hojas, ramas y flores.
• Entrenudo: Es el espacio entre dos nudos consecutivos. Según el grado de desarrollo de los entrenudos, se distinguen dos tipos de ramas:
  • Ramas largas: Presentan un importante crecimiento de los entrenudos, lo que resulta en hojas separadas entre sí.
  • Ramas cortas: Tienen un crecimiento reducido de los entrenudos, lo que provoca que las hojas estén muy próximas entre sí.
• Yemas: Son zonas de crecimiento en longitud, ubicadas en la punta (apicales) o en los laterales (axilares).

Partes del Tallo (a lo ancho)

• Epidermis
• Corteza
• Cilindro central

Funciones del Tallo

• Conducción: El tallo es el principal órgano de conducción (aunque también participan la raíz y las hojas). Por los haces liberoleñosos:
  • El xilema conduce savia inorgánica (agua y minerales) desde la raíz a las hojas.
  • El floema conduce savia orgánica (agua y glucosa o sustancias orgánicas) elaboradas en las hojas.
  El sentido de circulación es variable: puede descender o lateralizarse hacia las ramas.
• Sostén: Proporciona soporte a hojas, flores, frutos y brotes. El tallo se lignifica y engrosa a lo ancho en proporción al resto del crecimiento de la planta.
• Almacenamiento: Acumula sustancias de reserva.
• Fotosíntesis: Solo la realizan cuando la planta es muy joven y carece de un número suficiente de hojas. Cuando el follaje aumenta, la clorofila desaparece de la epidermis del tallo.

Tipos de Tallos

Por su Hábitat

• Acuático: Adaptado a ambientes acuáticos.
  • Caracterizado por la presencia de aerénquima (tejido con espacios de aire).
• Subterráneos o Hipogeos: Crecen bajo tierra.
  • Bulbo: Como la cebolla.
  • Tubérculo: Como la papa.
• Aéreos: Crecen sobre la superficie del suelo.
  • Rizoma: Tallos subterráneos horizontales que emiten brotes aéreos, como en lirios y helechos.
  • Erguidos: Crecen verticalmente.
    • Caña: Con nudos sin ramas, como el maíz.
    • Estípite: Con una única yema terminal, como las palmeras.
    • Tronco: Con una yema terminal más fuerte y ramificación, característico de árboles.
  • Rastreros: Crecen horizontalmente sobre la superficie del suelo, como la frutilla y la gramilla.
  • Voluble: Se enrosca alrededor de un soporte, como el poroto.
  • Trepador: Posee órganos de fijación como púas o ventosas para adherirse a superficies.

Por su Consistencia

• Herbáceo: Flexible y no leñoso, típico de hierbas.
• Semileñoso: Con cierta rigidez, pero no completamente leñoso, como el rosal y arbustos en general.
• Leñoso: Duro y rígido, característico de árboles.

Por su Duración

• Anual: Completa su ciclo de vida en un año.
• Bienal: Completa su ciclo de vida en dos años.
• Perenne: Vive más de dos años.

Por su Ramificación

• Monopódico: La yema terminal es dominante, resultando en un eje principal claro, como en las coníferas.
• Simpódico: Las yemas laterales crecen de manera más equitativa, formando un árbol coposo.

Estructura del Tallo

Estructura Primaria

Corresponde a una estructura delgada y herbácea. Los tallos jóvenes son verdes y realizan fotosíntesis para compensar la falta de hojas. Esta estructura perdura hasta el primer año de edad.

Estructura Secundaria

Implica el crecimiento de la raíz y el tallo en longitud y grosor en las dicotiledóneas que viven más de un año, mientras que las hierbas y helechos conservan su estructura primaria toda la vida.

Tejidos de Crecimiento Intercalados

En el crecimiento secundario, intervienen dos tejidos meristemáticos laterales:

• Cámbium: Se intercala entre los haces liberoleñosos. Produce líber (floema secundario) hacia afuera y leña (xilema secundario) hacia adentro. La parte leñosa del haz se aproxima más entre sí que la liberiana. Forma un anillo leñoso, que es el tejido muerto del año anterior, y la savia sigue conduciéndose por los haces nuevos. (La parte clara es el leño temprano; la parte oscura es el leño tardío). Gracias a la cantidad de anillos (uno por año) se calcula la edad de una planta perenne.

  Los anillos leñosos más viejos quedarán en el centro de la raíz y el tallo formando el duramen.

• Felógeno: Hace crecer hacia afuera el súber (corcho), un tejido muerto y protector. Es elástico, comprimible, impermeable, liviano y aislante térmico, y reemplaza a la epidermis (tejido vivo) a partir del primer año de vida. Las lenticelas son estructuras que aseguran la entrada de oxígeno; son pequeños poros que, aunque permiten el intercambio de oxígeno, mantienen sellada la corteza evitando infecciones.