El Teatro Romano: Orígenes, Géneros y Autores Clave de la Escena Antigua

El teatro romano tiene sus raíces en diversas manifestaciones populares propias de la antigua Roma. Entre ellas destacan los versos fescenninos, que eran composiciones burlescas y dialogadas usadas en celebraciones como bodas o cosechas; la fábula atellana, una comedia improvisada con personajes fijos reconocibles por sus máscaras; los cantos burlescos de los soldados, y las saturae, una especie de espectáculo que mezclaba música, danza y breves escenas. A todo esto se sumó la influencia decisiva del teatro griego, especialmente tras el contacto con la Magna Grecia.

Evolución y Características Propias

En sus comienzos, el teatro romano consistió en traducciones de obras griegas. Sin embargo, con el tiempo se introdujeron modificaciones que marcaron su carácter propio. Los autores romanos no copiaban literalmente a los griegos, sino que usaban la técnica llamada contaminatio, es decir, mezclaban elementos de distintas obras. Además, adaptaron los metros poéticos, dieron mayor protagonismo a la música, eliminaron el coro y simplificaron los argumentos. En la comedia, el humor se volvió más directo, con chistes romanos y referencias a costumbres locales. También se introdujeron escenas y personajes nuevos.

Función Social y Política

El teatro en Roma, aunque surgió con fines religiosos, pronto se convirtió en un espectáculo público popular. Representaba un reflejo de la vida cotidiana, lo que lo hizo muy cercano al pueblo. Por eso, los ediles lo utilizaron como medio para ganarse el favor del público y avanzar en su carrera política.

Géneros y Subgéneros Teatrales

El teatro romano se denominaba fabula y se dividía según el tipo de argumento y los personajes. La tragedia abordaba temas mitológicos, con dioses y héroes, en un tono serio y elevado. La comedia, en cambio, trataba la vida cotidiana con personajes comunes y lenguaje humorístico. Surgieron distintos subgéneros:

• Fabula cothurnata: tragedia de ambiente griego.
• Fabula praetexta: tragedia de ambiente romano.
• Fabula palliata: comedia de ambiente griego.
• Fabula togata: comedia de ambiente romano.

También existieron formas más populares como la fabula trabeata, la atellana y el mimo, este último con sátira política y contenido atrevido.

Tipología de Personajes

Los personajes en la tragedia solían ser reyes, dioses o héroes en historias sangrientas y dramáticas. En la comedia predominaban los esclavos astutos, jóvenes enamorados, viejos ridículos, prostitutas y soldados fanfarrones, con un enfoque humorístico. El mimo simplificaba las tramas e incluía crítica social y política.

Principales Autores Romanos

Entre los primeros autores destacan Livio Andrónico, que tradujo obras griegas; Nevio, que incorporó temas romanos; y Ennio, centrado en la tragedia. Más tarde, Plauto destacó por sus comedias llenas de humor y referencias populares, mientras que Terencio escribió comedias más elegantes y moralizantes. En la tragedia, sobresalieron Pacuvio y Accio en la República, y Séneca en el Imperio, cuyas obras, escritas para ser leídas, reflejan una visión filosófica y profunda del ser humano.